あなたの理想の相棒はどんなタイプ？
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警視庁の変人刑事杉下右京とその相棒たちが数々の犯罪事件を解決していく様子を描く。
2000年からテレビ朝日・東映の制作で放送されている。2000年6月から2001年11月にかけてテレビ朝日系「土曜ワイド劇場」で単発ドラマとして放送され、2002年10月からテレビ連続ドラマとしてシリーズ放送されている。派生作品として劇場版4作とスピンオフ映画2作が公開されている。
テレビシリーズの単位は「season」（シーズン）と呼称している。本項での「PS」はpre season、「S」はseasonを表す。
2000年代、2010年代、2020年代を代表する刑事ドラマとして今なお高い人気と知名度を誇っている。
概要
きわめて優秀なキャリア警察官だが、正義のために融通が利かず上から邪険にされている、警視庁の「特命係」に所属している杉下右京（演：水谷豊）。その彼が自身の下についた相棒[1] と共に活躍していく刑事ドラマ。いわゆるバディもの（英語版）であり、右京の推理で事件を解決していくストーリーである。
失態により捜査一課から左遷させられた亀山薫（演：寺脇康文）、元は右京を監視するスパイとして警察庁から送り込まれた神戸尊（演：及川光博）、右京の要望で所轄から引き抜かれた甲斐享（演：成宮寛貴）、法務省からキャリア官僚として警視庁へと出向してきた冠城亘（演：反町隆史）、移住先のサルウィンから帰国後に嘱託職員として復帰した亀山薫（演：寺脇康文）と右京の相棒は代替わりしている。
基本的に1話完結型のストーリー構成で、右京とその相棒が、右京の友人の鑑識の米沢守や、特命係の良き理解者である角田六郎等の協力者と協力しながら、難事件の捜査を展開し、謎を解き明かしていくミステリードラマを軸とする。併せて相棒や彼らを取り巻く刑事達との人間模様、警察組織との摩擦、社会的な問題、それらに複雑に絡み合う官僚・政治家の陰謀などが展開されている[2]。 事件の複雑化等で1エピソードにつき2話完結の場合もあるが、以前の回で登場した登場人物と犯人や事件がのちの回で回想シーンとして言及されることも多い。
全シリーズでの最高視聴率は2011年2月23日放送のseason9 第16話「監察対象 杉下右京」で、23.7%を記録した（ビデオリサーチ関東地区調べ）。また、season9では、平均視聴率が20%を超える（20.4%）という快挙を遂げている。
テレビ朝日が2012年4月から2015年3月まで、月曜 - 金曜の夕方の時間帯で行っていた再放送「相棒セレクション」枠[注 2] は高い視聴率を獲得し、同年4月クールでテレ朝開局以来初の視聴率4冠を獲得する要因になったと報じられた[3] が、その後視聴率が低下し、枠自体が廃止された。2015年3月30日からは『ゴゴワイド』の第2部（不定期で第1部でも）にて科捜研の女などのほかの人気ドラマとランダムに再放送を行っている[注 3]。
