前回、文章で読む際の、英語と日本語では、聞こえてくる声が違う、というところまで、お話ししました。
英語は、軽く淡々としていて、日本語は、抑揚があって、表情が豊かに感じられます。
これには、おそらく、ふたつの理由が、考えられます。
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ひとつは、もともと英語と日本語が、それぞれそういう特徴を持っているということ。
もちろん、抑揚たっぷり、とても情緒的に、英語を話される方もいらっしゃいます。
でも、文章で読む場合に限って言えば、英語の響きは、日本語より、フラットに聞こえます。
特に、この『The Gardener』の場合、本文が手紙文ということもあって、一層、淡々とした声で語られているような、印象になるのです。
これに対し、翻訳で読む場合は、まるでリディアという女の子が、耳元で読み上げてくれてるような、生身の人間の声が聞こえてきます。
これは、もともと英語と日本語との間に、抑揚の差があるからではないかと、僕は考えています。
言語としての、もともとのリズムや抑揚が異なる、ということです。
たとえば、フランス語や、ドイツ語や、ロシア語の話し言葉を聞いていて、なんだか日本語より抑揚が少ないな、と思われたご経験はありませんか？
僕が、ここでお話ししたいのも、そういうことです。
それが、文章で読むと、一層際立つ訳です。
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もうひとつの理由は―この方が大きいのではないかと、思うのですが―我々が英語にあまり習熟してないことです。
もちろん、英語の得意な方も、不得意な方もいらっしゃいますから、それらを一緒くたにするのは、乱暴です。
でも、日本語より、英語の方が得意、という方は、それほど多くないのではないでしょうか。
たいていの方が、母語である日本語を、最も得意としていると思います。
プロフィールにある通り、僕も、英語がそれほど得意ではありません。
だから、英文の抑揚を正確に捉えられず、軽く、淡々とした語りのように、読めてしまうんだと思います。
加えて、日本語なら意味が一瞬でわかるので、読むと同時に、我々の心は刻々と動かされて行きます。
これに対して、英語は、まず意味がわかるまでに、タイムラグがありますから、文章を味わうのに時間がかかります。
加えて、意味を取るのに必死なあまり、心の動き方が、鈍くなるような気がするのです。
実は、これらの違いが、この二冊の読後感を、随分異なったものにしているように、僕には思われます。
それはどういうことなのでしょう、次回に続きます。