ヨーロッパのクリスマスイブ、静まり返った街を歩いた

3時ちょっと過ぎなのにこの暗さ、そして人がいない

クリスマスイブ、ちょっと外に出てみると・・

日本のクリスマスといえば、街にはイルミネーションが輝き、レストランやカフェにはカップルが溢れ、賑やかな雰囲気で包まれていると思うのですが、欧米では全く違う光景なのです。

クリスマスイブ、24日の15時過ぎ、散歩がてらにドイツ名物グリューワイン（ワインと香辛料などを温めて作るホットワイン）でも飲みたいね、と外に出てみると、道を歩く人は殆どいませんでした。　スーパーは午前中のみオープン、クリスマスマーケットも殆どのところで午後からお休みとなります。

15時過ぎだというのに、外はもう暗い！　普段は観光客も多い通りなのにカフェやバー、レストランも殆ど閉まっており、開いているのはキオスク、ホテルの中のバーやレストランのみでした。　仕方なく近所のホテル内のカフェでお茶して帰りました。

クリスマスは家族で過ごすのが一般的

欧米のクリスマスは、日本とは違って家族と過ごすことが一般的です。　

例えば、ドイツでは12月24日の夕方に軽めの食事をしながらプレゼント交換をします。　フランスも24日に家族で豪華なディナーを楽しみます。　一方、イギリスでは12月25日に七面鳥やローストビーフなど豪華なランチを楽しむ家庭が多い。

「ヨーロッパでクリスマスを過ごすのっていいな！」と思う方もいらっしゃると思いますが、殆どのお店が閉まり、開いているのはホテル内のレストランとなってしまうのであまりお勧めはしません。（26日も多くのヨーロッパの国では祝日）

以前、クリスマスにポルトガルのリスボンに行ったのですが、行ってみたかったレストランは全部お休み、残念ながらホテルでばかり食事をする羽目になりました。

日本ではお一人様用のクリスマスケーキも販売されているし、レストランも開いている。　でもヨーロッパでは無理！　
この時期のヨーロッパを一人で過ごすのはかなり悲しいと思います。
行くところも無いし、外は暗いし、寒い。　気持ちも暗くなっていきます。

海外駐在員さんは、お正月休みも利用して日本に帰国される方も多いと思いますが、現地企業の場合は1月2日から仕事をされる方も多いので休みが短く一時帰国が難しい方もいらっしゃると思います。

同僚も、友人も家族で過ごす、またはリート地に旅行に行ってしまう人が多いと思うので、残念ながらこの時期は一人ぼっちになりやすい。　そしてヨーロッパのクリスマスを一人で過ごすのはかなり寂しいと思います。