自分を偽ったまま、僕は高校生になった。
これといって、将来の夢や目標はハッキリしていなかったし、特に真剣に勉強をしてきたわけでもなかったので
近所の友達が志望する高校に、ついて行くように受験をして、テキトーに選んだ学校に、テキトーに受かってしまった。
今考えれば、もっと先のことを考えるべきだったと思うが、高校3年間はとてもいい経験になったし、後悔はしていない。
今こうして、僕が僕として生きているのは
高校時代の経験や、友達のおかげだと思っている。
僕はかなり人見知りをするタイプで
友達はすぐにできなかったし、必死に作ろうとも思っていなかった。
なんとなく、そのうち友達はできるだろう
そのくらいの心持ちで話かけた女の子(ヒヨちゃん)と、3年間同じ部活で共に過ごすことになった。
きっかけは一年生の時に課せられる
1週間の部活動の仮入部。
部活に入る気がなくても、必ずどこかのクラブに体験に行かなければならなかった。
僕はクラブには入らず、バイトをするつもりだったから、教室から近い部活や、あまり動き回らない楽な所を選んで、ダラダラと練り歩いていた。
しばらくして、初めての中間テストを終えると
一年生が本格的に部活動を始める時期になった。
僕と違って真面目なヒヨちゃんは
1週間ずっと、演劇部の体験に行き続けたらしく
先生にも勧められて、入部したらしい。
だけど、ひとりぼっちで部活に行くのも寂しいし
同期と話す機会があまりなくて、友達になれていないんだと言った。
この時、僕はもうすでにバイトを始めていたけど
それが結構ブラックなバイトで、入って3日目辺りから、辞めたくて仕方がなかった。
タイミングよく、僕を演劇部に誘ってくれたヒヨちゃんには感謝しかない。
ただ、仮入部に1回も来ていない初対面の1年生が
突然やってきて体験もせずに入部するなんて、
先輩や先生はビックリしただろうなと、今でも思う。
でも、そんな僕を嫌な顔せず迎えてくれて
のびのびと自由に過ごさせてくれた先生、先輩たちには、本当に頭が上がらない。
演劇部は身体を動かすので、嫌な制服を着ていなくていいし、なにより１番嬉しかったのは「男役」をやらせてもらえるということ。
もちろん、オーディションで勝ち取ればの話だが。
嬉しいことに、何度か経験させて貰えたし、
性別を問わない役にも挑戦できて楽しかった。
スカートを履いて、コソコソと生きている普段の自分と比べると、舞台で男役として立っている時の自分の方が落ち着くし、気持ちが楽だった。
男役をやり始めてから、わざと伸ばした髪を切り、中学生の頃より「自分らしく」居られるようになった。
中学の終わり頃には
「僕はきっと男の子になりたいんだろうな」と
ふんわり考えていたけど、その考えが少しずつ、頭の中で固まり始めていた。