日本のインディーズの鑑として期待されたＰＡＳＳレコードでしたが、親会社の吉祥寺のレコード店ジョージアは倒産、店長は行方不明となり、あえなくレーベルは実体が不明瞭になってしまいました。当時はそんな事情など知らなかったですから、ただ不思議でしたが。
ＰＡＳＳレコードそのものだったフリクションは、レーベルのごたごたのあおりをもろに食らいます。その結果、２年半にわたって、フリクションはアルバムを制作することがありませんでした。そしてようやく大手ソニーから発売されたのがこの「スキン・ディープ」です。
この間にはメンバーも交代しました。まずギタリストのツネマツマサトシが脱退し、茂木恵美子とシュッツ・ハルナが加入しました。ドラムはチコ・ヒゲのままとされていますが、実際のところ、ほとんどベースのレックが叩いているのだそうです。
ツネマツマサトシ、通称マッチャンはリーダーのレック以上に目立っていました。パンク的にカッコいいルックスのバンドにあってマッチャンは素顔がもうパンクそのものでした。ですから、彼なしのアルバムと聞いて、「フリクション、大丈夫か？」と思ったものです。
しかも、新メンバーのシュッツ・ハルナという人は仮装パーティーでもないのに、魚のかぶりものを被ってくるような変わったノン・ミュージシャンです。いよいよ不安が募りつつも、ＬＰを聴いてみますと．．．。全くの杞憂でした。見事な傑作というしかありませんでした。
ファーストとは方向性もかなり違いますが、どうしようもなくクールな北極サウンドはとても素敵でした。ＰｉＬの名作「メタル・ボックス」の雰囲気を彷彿とさせるものがあります。バンド的な熱さは全くなく、馴れ合いなどは完全に排除されています。
ところで、彼らはスタジオに「メタル・ボックス」を持ちこんで、「こういうサウンドにしたい」と言ったという話が伝わっています。あまり、エンジニアさんたちはノッテくれなかったようですが。この話はちょっと残念な気がします。孤高のフリクションですから。本当なんでしょうか？
私は、学生時代、それこそこのアルバムを何度も聴いたものです。今でもフリクションは私のヒーローですし、このアルバムはその中でも大好きなアルバムです。ほとんどリズムだけで構成された湿り気のかけらもないサウンドは背筋が凍るようです。
「またたくように不連続で、互いに合図を送り合っては否定を繰り返す撞着語の夥しい群れが、ひたすら理不尽に、密集する虚空の中を反響し続ける。これが、１９８２年９月に発表されたフリクションのセカンド・アルバム『SKIN DEEP』の「新たなる戦慄」なのだ。」。
河添剛さんによる再発時のライナーからの引用です。フリクションは多くのライターのイマジネーションを喚起するバンドですから、彼らを巡る言辞には面白いものが多いです。フリクションはそれだけのカリスマ・バンドだったのです。しびれますね。
Skin Deep / Friction (1982 ソニー）
*2011年9月7日の記事を書き直しました。
参照：「Street Kingdom」地引雄一（K＆B）
Tracks:
01. Pick Up
02. イキギレ
03. Dry
04. Easy
05. New Baby's
06. ニューセンセーション
07. Defence
08. Freezin'
Personnel:
Reck
茂木恵美子
Scher-Z Haruna
Chiko Hige