フラワー・トラヴェリン・バンドの前身はグループ・サウンズ時代の１９６７年に結成した内田裕也とザ・フラワーズです。当時、ヨーロッパに渡ってクリームやジミ・ヘンドリックスなどの最先端のロックに触れた内田がニュー・ロックを志して結成したバンドでした。
フラワーズは、和製ジャニスと呼ばれた麻生レミをボーカルに迎えたバンドでしたけれども、彼女とスティール・ギターを担当していた小林勝彦が米国武者修行の旅に出るために脱退したことでメンバー再編を余儀なくされました。フラワー・トラヴェリン・バンド、ＦＴＢの誕生です。
結局、内田はプロデュースに専念することとし、ボーカルには後に「人間の証明」で一世を風靡するジョー山中、ギターにはグループサウンズのザ・ビーバーズ出身の石間秀樹、ドラムに和田丈二、ベースにこれまたＧＳ出身の上月潤の四人組でＦＴＢがスタートしました。
内田の目論見はとにかく世界に通用するバンドを作るのだということであり、そのための改名でもありました。演奏も当時ロック界に革命を起こしつつあったレッド・ツェッペリンやキング・クリムゾンなどのカバーを中心に据えており、最初から土俵は世界でした。
ＦＴＢの転機となったのは１９７０年の大阪万博です。そこでライヴ・イベントに参加したＦＴＢは、同じイベントに参加するために来日していたカナダのライトハウスなるロック・バンドと意気投合します。それをきっかけにＦＴＢはカナダに渡ることになったのでした。
ＦＴＢのデビュー作はカナダにわたる前に発表されましたが、カバー中心であったことから、カナダ土産には不足と感じたのか、出発前にわずか２日で本作品「サトリ」が制作されました。石間のギター・リフを中心に即興的に仕上げた作品です。
石間は当時インドに入れ込んでいたそうです。ジャケットの内側にあるメンバー写真では石間はインドの弦楽器ヴィーナを抱えて座っています。それのみならず、そこに描かれている絵にはインドの神様やタジ・マハールなどを配したインド曼荼羅となっています。
ことさらにインドっぽくしているわけではありませんけれども、サウンド全体にそこはかとなく漂うオリエンタルな空気がＦＴＢの個性となっています。この風合いが、四人組による堂々たるギター主体のロック・サウンドに加わることで圧倒的な迫力を生んでいます。
本作品はアメリカのアトランティック・レコードから発表されています。公式サイトはこれを「日本のオリジナルロックが初めて世界のロックカルチャーに名乗りを上げた歴史的瞬間」としています。さらにシングル「サトリ・パート２」はカナダでトップテン入りしています。
画期的な日本のロックに関する本を書いたジュリアン・コープは本作品を日本のロックのナンバーワンにあげています。大ヒットとは言えませんけれども、世界を相手に生み出された圧倒的なクオリティの作品であることは間違いありません。凄いアルバムです。
Satori / Flower Travellin' Band (1971 Atlantic)
Tracks:
01. Satori Part 1
02. Satori Part 2
03. Satori Part 3
04. Satori Part 4
05. Satori Part 5
Personnel:
ジョー山中 : vocal
石間秀樹 : guitar
和田丈二 : drums
上月潤 : bass