確かにこの年は、堀ちえみ、小泉今日子、松本伊代、早見優、石川秀美、三田寛子などなど多くのアイドルがデビューしています。その後も息長く活躍する人が多いですけれども、歌手一筋として現役が長いのは中森明菜だけです。その意味では彼女は別格でした。
ただし、デビュー作である本作品「プロローグ＜序幕＞」の頃から別格だったかといえばそんなことはありません。私個人としても当時デビュー・アルバムを買ったのは三田寛子だけだったりしますし、世間的にも突出していたわけではなく、むしろ少し出遅れていたように思います。
中森明菜は「ちょっとエッチなみるきーっ娘」というキャッチフレーズとともにデビューしたと記憶しています。当時の感覚からしても何とも言えない残念なキャッチフレーズがスタート・ダッシュにつながらなかった原因の一つではなかったでしょうか。
中森は当時の多くのアイドルがそうであったように、「スター誕生！」から登場しました。史上最高得点で合格して、決戦大会でも数多くのプラカードが上がり、デビューにこぎつけました。めでたしめでたしではありますが、今にして思えば、あの決戦大会のやり方は非人道的でした。
「スター誕生！」で彼女が歌い上げたのは山口百恵の「夢前案内人」です。このことはしばしば語られるエピソードです。そうなんです。中森明菜には山口百恵不在の穴を埋める役割を多くの人が期待していたということなんです。本人にとっては迷惑な話だったかもしれません。
さて、このデビュー・アルバムは、デビュー・シングル「スローモーション」発表の２か月後に発表されました。松田聖子のアルバムが成功したことで、アイドルといえどもアルバムを大事にする流れができてきており、各社ともにそこそこ気合が入っていました。
デビュー曲「スローモーション」は来生えつこ、来生たかお姉弟が中森の歌を聴いて、彼女のために作った曲何曲かの一つです。いかにも来生たかおらしいメロディーが美しい名曲で、これを情念を込めて歌謡曲的に中森明菜が歌っています。♪すてぇっぷ♪にぞくぞくします。
「スローモーション」は残念ながら大ヒットとはなりませんでした。しかし、少し後の彼女の大ブレイク後に再発見されて以降、彼女の代表曲の一つとなっています。こんなにいい曲を歌っていたのかと驚いた人が多いのではないでしょうか。彼女のボーカルの凄さの片鱗もみえます。
アルバムは全１０曲ですが、作詞家が５人、作曲家が７人、編曲家が３人となっており、一つの色でまとめようとはしていません。曲調も結構さまざまですし、アレンジもギターばりばりから、テルミン（？）を使ったものから、正統派歌謡曲までアレンジもさまざまです。
そんな楽曲を中森明菜が新人とは思えない貫禄で歌っています。松田聖子による鮮烈なアイドル歌謡に対して、この貫禄が懐古的な昭和歌謡っぽいことで、世間がその魅力に気が付くのに時間がかかりました。多くの人が後に再発見した恐ろしいアルバムです。
Prologue / Akina Nakamori (1982 ワーナー）
Tracks:
01. あなたのポートレート
02. Bon Voyage
03. イマージュの翳り
04. 条件反射
05. Tシャツ・サンセット
06. 銀河伝説
07. スローモーション
08. A型メランコリー
09. ひとかけらのエメラルド
10. ダウンタウンすと～り～
Personnel:
中森明菜