ある事件。

「お姉ちゃんがゲーム盗ってすみませんでした」
小学３年生に謝られてしまった。

その子は息子の隣のクラスの男の子。お姉ちゃんは中３でうちの同居している甥と同級生だった。何年も付き合いはなかったのだけど数ヵ月前突然うちに遊びに来て甥のＰＳＰを盗っていってしまったらしい。

盗ったのはその子だとは甥も分かっていたものの、そこの両親は離婚して、近くだけど引っ越してしまっていたので住所が分からずだったところ、最近になって分かって話をしたらしく、数日前母親と一緒にうちに謝りに来た。

それで弟である男の子が私にも謝ってきたということだろう。

正直少しうろたえた。お姉ちゃんとはいえ、自分がやったことじゃないのに、まだ３年生のその子が、甥の保護者でもない私に謝ってきたことが驚きだし、どんな思いで話しかけてきたのかと想像すると、不憫というか、なんとも切ない。

「君は気にしなくていいんだよ」と言ってあげるのが精一杯だった。

子どもにそんな思いさせちゃいけないよ。

ゲームを盗った女の子だって以前は明るい子だった。
両親をなくしたうちの甥が小学１年生でうちに来た時、よく甥と遊んでくれた。髪の長い華奢な子だったけど、そういえば小さな弟を連れて歩いてたっけ。あの子が今小３の男の子なんだ…。
その後両親が離婚してしばらくは父親と暮らしていた。弟を保育園に迎えに行ったりしていたこと、父親とだから世話が行き届かないらしく、毎日同じ服を着ていると周囲からからかわれていたことまでは私も知ってる。
その後のことは知らなかったが、今は母親と暮らしていて、弟は祖母と別の家で暮らしているそうだ。

盗ったのはもちろん悪いことだ。でもその女の子だってこれまでいろいろあったんだと思う。

いろいろといえばうちの甥だって、なにしろ両親ともいないんだから負けてはいないのだけど。

今回の件については甥の方だってかなり迂闊だと思う。あれだけ最新ゲームが無造作に誰でも手に取れるような状態で部屋にあふれてて、ひとつくらい…という気を起こさせる何かが甥にはあるんじゃないか。

まぁそんなわけで今回は半ば自業自得ってことで当事者同士で話しておしまいということになった。

子どもってのは数年でどう変わるか分からないものだなぁと思う。甥だって２年前の荒れようからみれば随分変わってるわけだし。

今は仲良く分け隔てなく遊んでいる幼稚園の子ども達だっていつどうなるかなんて誰も分からない。そう考えると親ができることって何だろう…と考えたちゃったり。

思春期の子どもなんて、つくづく被害者と加害者の間を揺れながら日々をしのいでいるに過ぎないんだ…と思い知らされた一件だった。