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愛犬と一緒に海岸を散歩した事があるなら、長くてゴムのような海藻が岸に打ち上げられているのを見た事があるでしょう。愛犬はそれを嗅いだり、足で引っ掻いたり、あるいは食べようとしたりしたかもしれません。そして、多くの飼い主と同じように、あなたもこう思ったことがあるかもしれません。「これは本当にペットにとって良いものなのか？それとも心配すべきなのか？」
その好奇心はもっともです。海藻、特にケルプ/Kelp は、現代のペットフードにおいて、静かに最も話題になっている食材の一つになりつつあります。高品質なドッグフード、デンタルサプリメント、皮膚・被毛ケア製品、そして一部のキャットフードにも使われています。
ケルプは「スーパーフード」として高い評価を得ていますが、実際に効果があるのか？又は、ないのか？これらの真実を理解しないまま犬のボウルに放り込むべきではありません。今日はケルプがどのように犬（猫）の健康に役立つのか？詳しくお話しようと思います。いつもより長くなると思いますが、興味のある方は読み進んでいって下さいね。（記事の中のペットは犬と猫を意味します）
ケルプとは一体何か？そしてなぜみんながケルプについて話しているのだろうか？
ケルプは、冷たい沿岸海域で育つ褐藻の一種である。厳密には海藻だが、栄養学的には、犬の健康に有益な天然化合物を豊富に含むミネラル豊富な野菜のような働きをする。
海藻のすべてはケルプではない。海藻には何千もの種があり、そのうちケルプ科に属するのはごくわずかである。
ペットフードに使用される最も一般的な海藻は、清らかで冷たい水域から採取され、慎重に収穫、乾燥、検査された後、食品やサプリメントに添加される。
ケルプの特徴の一つは、栄養価が非常に高い事である。低カロリーでありながら、多くの有益な栄養素を豊富に含んでいる。ケルプには、健康と免疫力をサポートする必須ミネラル、微量栄養素、ビタミン、食物繊維、抗酸化物質が豊富に含まれている。
その為、ペットフード会社はケルプを主原料としてではなく、栄養補助食品として少量使用するだけで十分である。
犬にとってのケルプの大きなメリット
ケルプは少量で塩辛いかもしれないが、愛犬の健康に多くのメリットをもたらす。その方法を紹介する。
1, 歯がきれいになり、息も爽やかに —犬に歯磨きをする事に苦痛なら、ケルプが秘密兵器になるかもしれない。アスコフィラム・ノドサムという種類のケルプは、犬の歯垢や歯石の蓄積を軽減する事が示されている。
このケルプを定期的に摂取した犬は、歯が明らかにきれいになり、息も爽やかになったという研究結果がある。この効果には2つの理由がある。
- ケルプは歯垢が歯に付着するのを自然に防ぐ。
- 正常な細菌叢をサポートし、口内の有害な細菌を減らす。
2, 健康な代謝と甲状腺をサポート —ケルプは、犬が甲状腺ホルモンを生成する為に必要なミネラルであるヨウ素を豊富に含んでいる。甲状腺ホルモンは、以下の機能の調節に役立つ。
- エネルギーレベル
- 体温
- 体重
- 気分と脳機能
ヨウ素の過剰摂取は、特に甲状腺に問題のある犬では逆効果になる可能性がある。その為、適切な投与量が重要であり、ケルプを与える前に獣医師に相談することが重要である。3, 消化と便通の改善 —ケルプには食物繊維とプレバイオティクスが豊富に含まれており、腸内環境を整える。
つまり、消化がスムーズになり、便が締まり、ガスや膨満感が軽減される。
胃腸が弱い犬や消化器系のトラブルが多い犬は、食事にケルプを少し加えると効果的である。ケルプに含まれる天然のプレバイオティクス化合物は、腸内の善玉菌を増やし、便通と快適さを促進する。
4, ツヤのある毛並みと健康な皮膚 —愛犬がかゆみ、ほてり、ツヤのない毛並みに悩んでいるなら、ケルプが内側から炎症を和らげるのに役立つかもしれない。
ケルプには、亜鉛、カルシウム、マグネシウムなど、皮膚に不可欠なミネラルが豊富に含まれており、天然の抗炎症作用も持っている。飼い主からは次のような報告がよく寄せられている。
- 引っ掻いたり舐めたりすることが減る
- より光沢のあるコート
- アレルギーシーズン中の症状の悪化が少ない
5, 免疫力の強化 —ケルプには、ビタミンA、B12、C、Eなどのビタミンや抗酸化物質、そして多糖類のフコイダンとラミナリンが豊富に含まれている。
これらの化合物は炎症を抑え、免疫力を高める事で、犬の病気への抵抗力を高め、ストレスや体調不良からの回復を早める。
6, 筋肉と骨のサポート —ケルプにはカルシウム、マグネシウム、ビタミンKが豊富に含まれており、特にシニア犬にとって重要な筋肉と骨の健康をサポートする。
また、ケルプは完全なタンパク質源であり、必要なアミノ酸をすべて含んでいる為、怪我や手術後の回復期にある犬の筋肉の修復をサポートする為に、他のタンパク質豊富な食品と組み合わせるのに最適である。
注意：ケルプが危険な場合
他のスーパーフードと同様に、ケルプは万能薬ではない。賢く、適切な量で摂取する必要がある。以下の副作用に注意する。
- ヨウ素を過剰に摂取すると、嘔吐、下痢、体重減少、落ち着きのなさなどの症状を引き起こす可能性がある。
- アレルギー反応には、皮膚のかゆみ、発疹、またはお腹の不調などが含まれる。
- すでに甲状腺薬を服用している犬では甲状腺への影響が起こる可能性がある
ケルプは次のような犬には安全ではない可能性がある
- 甲状腺に問題がある犬（特に甲状腺機能低下症または自己免疫性甲状腺炎）
- 腎臓または肝臓に問題のある犬
- 生後6ヶ月未満の子犬
ケルプは周囲のあらゆるものを吸収する為、汚染された水域で育った場合、ヒ素や水銀などの重金属を吸収する可能性がある。安全の為に・・・
- きれいな水域（アイスランド、ノルウェー、カナダなど）から採取されたケルプを選ぶ
- 第三者機関によるテスト済みの製品を探す
- 汚染レベルが高い可能性のある太平洋やインド洋のケルプは避ける。
犬の食事にケルプを安全に加える方法
ケルプは、粉末や顆粒、カプセル、液剤など、様々な形で入手できる。
皮膚の炎症やかゆみを和らげる外用スプレーやシャンプーもある。ケルプ入りの犬用おやつやフードも、犬に試してもらえる便利で美味しい選択肢である。
人間用のケルプサプリメントは避ける事だ。犬にとって安全ではない添加物や高用量が含まれている事が多いからだ。
犬にこのスーパーシーフードを与えたい場合は、数日かけてゆっくりと与え始めるのが最適である。
急激に与えすぎると、犬の胃を悪くする可能性がある。まずはひとつまみから始め、徐々に推奨量まで増やす。
粉末ケルプの一般的な摂取量目安は以下のとおりである。
- Under 20 lbs (9kg以下) 1/4 teaspoon
- 20 to 50 lbs (9kg~22.7kg) 1/2 reaspoon
- 50 to 80 lbs (22.7kg~36kg) 1 teaspoon
- Over 80 ibs (36kg 以上) 2 teaspoon迄
猫もケルプを食べられるのか？
猫は絶対肉食動物である。栄養源はほぼすべて肉に依存しており、植物性食品を摂取できる体質ではない。しかし、野生では、猫は海藻などの消化されていない植物を胃の中に含む小動物（げっ歯類など）を獲物として食べる。
その為、ケルプは以下のような栄養源の不足を補う事ができる。
- 消化を助ける食物繊維とプレバイオティクス
- 抗酸化物質とビタミン
- 微量ミネラル
猫の飼い主は、次の点に注意が必要だ。
- 猫専用のケルプサプリメントを選ぶ
- 生の海藻や野生の海藻は避ける。重金属や有害な細菌が含まれている可能性がある。
- 少量から始めて、反応を観察する。
- 嘔吐、下痢、かゆみに注意する。
- 特に甲状腺に問題がある場合や薬を服用している場合は、獣医師に相談する事が必要である。
ケルプ製品を選ぶ際に注意すべき点
ケルプ製品はどれも同じではない。ケルプは周囲の水に含まれるあらゆる栄養素を吸収する為、その調達先は他の何よりも重要である。次の点に注意が必要だ。
- 明確にラベル付けされた海藻の種類（理想的にはアスコフィラム・ノドサム）
- 有機栽培またはきれいな水域から採取された野生のもの
- 塩、香料、増量剤無添加
- 人間ではなくペットの為に作られた製品
- 汚染物質の第三者検査
避ける事：
- 海岸で採れた野生の乾燥昆布（塩中毒や腸閉塞を引き起こす可能性がある）
- ペットの食事に大量のケルプを加えると（ヨウ素中毒や甲状腺機能障害を引き起こす可能性がある）
- 出所不明の昆布を与える（重金属が含まれている可能性がある）
最終的な考え — 小さくても強力な海洋食品
ケルプは地味な存在かもしれませんが、その力を侮ってはいけません。この塩辛い小さな海藻は、ペットの健康をサポートする上で大きな力を発揮します。愛犬の口臭を消したい、かゆみのある皮膚を落ち着かせたい、高齢のペットに優しく元気を与えたいなど、獣医師が勧めるまさにぴったりの食材かもしれません。
でも覚えておいてください。すべてのペットが同じではありません。あるペットに効果があったものが、別のペットには強すぎるかもしれません。まずはゆっくりと始め、高品質な製品を選び、必要に応じてホリスティック獣医師に相談してください。あなたのペットには最高のものが必要です。そして、それは時に海からもたらされるのです。
お疲れ様でした。
Thank you for reading this blog. Hope this article helps you and youe beloved doggies and cats.
Happy Friday! Have a truly fabulous FRIDAY & a wonderful weekend everyone!
K.J & Meito