臨済禅では公案という修行が昔から重視されています。
師家から与えられる公案の課題を一つずつ解いてゆきながら、見性成仏に近づいてゆこうというわけです。
しかしながらこの課題というのが、理屈で解ける性質のものではないので、坐禅などを通して何とか直感を得ようと、かなり苦労します。
そして解答を得たと思ったら、師家の部屋に赴き、一対一で応えます。
難しい公案では、ひとつ透るのに何年もかかるそうです。
有名な公案として例えば「趙州狗子」「庭前柏樹（祖師西来意）」などがありますが、理論的にどんなに考えても、答えは見つかりません。
ただ以前、懇意にしていた老師にお会いした折、何人かの雲水がたとえ同じ答えを持ってきたとしても、透る場合と透らない場合がある、と伺いました。
だとすれば言葉上の決まった答えがあるわけではなさそうです。
公案ではありませんがかつて国学の師に、幾つか質問を受けたとき、無言＆無表情で何ひとつ返答しなかったにも拘らず、「それでよい」と言われたことがありました。
公案については門外漢なのでよくわかりませんが、国学の場合、例えば「無」についての課題ならば
実際に「無になること」が、正しい「応え」なのです。
つまり口先で理屈をこねるのではなく、体現するというか無声・無形で表すのが最上というわけです。
ここで前述の「趙州狗子」「庭前柏樹（祖師西来意）」を、簡単に、ご紹介したいと思います。（「無門関」岩波文庫）
「趙州狗子」～無門関 第１則
趙州和尚、因みに僧問う「狗子に還って仏性有りや」
州云く「無」。
「祖師西来意」～無門関 第３７則
趙州、因みに僧問う「如何なるか是れ祖師西来の意」
州云わく「庭前の柏樹子」
無門関は、宋代に無門慧開老師によって編纂されました。
この無門関には４８もの公案が紹介されており、各々に頌と評唱が付けられています。
そして無門関と共に有名なのが碧巌録です。
碧巌録は別名、仏果圜悟禅師碧巌録と呼ばれています。
臨済宗における代表的な公案集のひとつです。
こちらは宋代に、圜悟克勤老師によって編されました。
共に岩波文庫にありますので、ぜひ一度読まれることをお奨めします。
禅の妙味の一端を味わえるはずです。