自作の創作公開「桜 川」
第 一 回 目
「 桜 川 」
昭和５３年１１月
葉月 二十八 著
―― 殺してしまわなくては、無理にでも…。
朝方からどんよりとした曇り空であったが、土浦駅に着いた五時過ぎには、もう既に夜の気配が
辺りを領していた。十月に入ったばかりだし、九月の末まで厳しい残暑が何度かぶり返していて、
まだ完全には、人も自然も秋の雰囲気に馴染みきれない昨日迄であった。その中途半端な気持ちを
きっぱりと振り切り、はっきり こう と動かしがたい事実を、今日の曇天は指し示そうと意志し
ているかの如くであった。
露子はいつものように、駅前広場の一隅で、ひっそりと、和巳が来るのを待っていた。― 薄い
ピンクのカーディガンを羽織った上半身と、蒼白い顔が、夕闇の中でそこだけが朧ろに、浮かび出
ているように感じられる。和巳の胸の動悸が、一瞬大きく轟いた様に、思われた。
二人は当初の予定を変更して、駅前の通りを直ぐに左に折れ、花火競技会が行われる場所よりず
っと下流の、桜川の畔に出た。
肌寒い程の冷気を含んだ川風が、人気のほとんどない土手の上をそぞろ歩く二人を包み、その儘
また摺り抜けて行く。和巳の直ぐ横を、半歩遅れる様について来た露子が、静かに彼の手を取っ
て、寄り添うように身を寄せてきた。露子の身体の温もりが、和巳の硬直した心に、抗いようのな
い力強さで浸透して来る。ついに和巳は、息苦しさに耐え切れなくなり、足を止め、露子の顔を見
た。―濡れたような光沢のある瞳が、例の寂しさを湛えながら、和巳の双眸をためらうように、ま
た、探るように窺っている。和巳はその視線に篭められた不審の表情を打ち消す事が目的かの如く
に、乱暴に露子を抱擁し、唇を押し重ねた。―― その時、打ち上げ花火の音が遠くで起こった。
何者かに弾かれた様に、和巳は露子から離れ、花火に眼を遣った。二発、三発と、連続して夜空に
大輪の華が開いている。と、夜空を鮮烈に彩り、そして一瞬にして散り去っていく、火の華が、和
巳の胸底に蠢めいている、或るドス黒い情念に飛火した…、おぞましい殺意の戦慄が、和巳の全身
を突き抜け、スパークした。
“ お前は、やはりこの女を、殺さなければ、ならない！！ ” ― 彼が聞くことを厭い、避
け続けてきた凶々しい声が、耳元で今、言い含めるように、また、諭すように、囁く。駄々っ子が
「嫌だ、嫌だ」をする時のように、和巳は懸命に首を竦め、両肩を萎めながら、頭を強く振った。
ダメだ、ダメだ、俺にはとても人殺しは出来ない、仮にも一時は心から愛し、心底心を許すことが
出来た相手を殺すなんて、そんな事は、俺にはできっこない。確かに、正直言って現在の俺には、
露子が邪魔になっている事実は、認めないわけにはいかない。だが、だからと言って、何も殺す程
のことはないではないか…、こうして、たった今も、この俺を信じ切って、身も心も捧げ尽くして
呉れているいじらしい恋人を―。
しかし、正にその事実こそが、この女が何物をも省みずに、唯只管、ひたむきに打ち込んで来
る、その一途さが、心変わりした現在では重荷でもあり、煩わしく感じられて仕方のない、当の原
因なのではないか…。何もかも忘れて、甘美な恋の想いに溺れていた最中には、無性に嬉しくて、
それこそ天にも昇らんばかりの夢心地に誘ってくれた、露子の真剣な、いわば命懸けの恋情が、そ
の同じ女の変わらぬ真情こそが、今の自分に殺したいほどの烈しい憎悪を、掻き立てさせているの
だ。
「こうして、遠くから見物する花火も、悪くはないものね……」
間断なく打ち上げられる花火を、目で追いながら、露子が鼻に掛かった様な甘え声で言った。最
初の予定では、駅前からタクシーを拾い、市の外れで行われる花火大会の会場近くに行く筈だった
のが、和巳の突然で、一方的な言葉によって、この人気のない寂しい川下での花火見物に、変更に
なったのだ。だから、今の言葉に含まれた、そのことに対する露子の婉曲な迎合の感情が、普段よ
り病的に鋭敏になっている和巳の感受性を、強く刺激した。何故、露子は殊更に、俺に媚びる様な
言動をとるのか…？俺の心の変化を、愛する者の直感が、無意識の裡に察知したのであろうか。そ
う考えたとき、和巳の心臓はまた鼓動を速め、額に脂汗が浮き出るのが意識された。ここへ来る上
野からの電車の中で考えた、様々な想念がまるでフラッシュの映像の如くに点滅し、和巳の心理的
な焦りを、一層煽り立てる…、―― 和巳は今、露子に対して何か優しい言葉を、口にしなければ
ならない。口腔内が異常に乾燥して感じられ、喉がカラカラに乾いている。無理やり発した言葉
が、自分のものとも思われないのに、露子は実に嬉しげに、頬笑みを返している。その瞬間に、和
巳の胸元から、ムラムラと毒蛇の様な殺意が、鎌首を擡げて……