旧中山道の脇往還、姫街道は下仁田宿で西牧川ルートと南牧川ルートに分かれる。

後者は砥沢宿を経て羽沢、観能に至る。

その羽沢の南牧川の谷底に残っていたのが、この立派な屋敷の廃墟である。

同行の町並み保存運動の仲間達が、一斉に思わずため息をついた。

左側の橋が唯一の進入路で、現在は閉鎖されている。

せいぜい私にできるのは、悲しいがその美しさを絵に描き残しておくことぐらいなのだ。

(画・文:千原昭彦)