ダブリンに引っ越してそろそろ6年になります。40過ぎてしかも妊娠中で初の海外ぐらし、最初は本当にきつかったです。当時は英語の会話力に自信がなく、いろいろなことを日本と比較していましたが、友達もでき、家を買い、様々なストレスを経た後の今、ダブリン暮らしの方が自分には合っていると思います。
ダブリンのいいところをいくつか。
① 気候がマイルド
夏は暑過ぎず、冬は寒過ぎず。夏らしくないという面はありますが、天気のいい日はすごく気持ちいいです。
② 緑が多い
ダブリンでも街から10分も車で行けば緑がいっぱい。公園の平地は基本芝生なので、座ったりゴロゴロしたり、自転車の練習で転んでも痛くない。
③ 住環境が子育て向き
かなりの住宅難のダブリンなので一概には言えないのですが、一軒家はほとんどが裏庭があり、隣と塀で仕切られているので、車が通る心配もなく、知らない人が入ってくることもなく（泥棒や近所のいたずらっこが乗り越えてくることもあるらしいですが）、子供を自由に遊ばせられる。
④ 人は人、自分は自分という姿勢
頭ボサボサでも、すっぴんでも、アジア人でも、基本その辺を歩いている人は人のことを見ていません。見ても気にしていません。
⑤ いろいろな国の人がいる
街でも、電車でも、学校の送り迎えでも、英語ではない言語がそこかしこで聞こえます。娘たちは半分日本人だからといって珍しがられることも特にないです。
⑥ 野菜、果物が安い
アイルランドは日照量が野菜を育てるには不安定なので、ジャガイモや一定の根菜以外は輸入物が多いのですが、安いので助かっています。
⑦ 自然災害が少ない
嵐は以前より増えているようですが、地震、台風がないのは安心材料です。
⑧ 家族が最優先
職種によっては残業もありますが、家族の用がある時は家族優先。子供が生まれた時は旦那さんも仕事を２週間ほど休むのが当然、という姿勢が出生率改善を後押ししているのかな、と思います。