「ＳＧ・ボートレースクラシック」（２２日、平和島ボート）
１号艇で人気を背負った
吉川元浩（４７）＝兵庫・７９期・Ａ１＝が、
エース１３号機のパワーを遺憾なく発揮してイン逃げで圧倒。
西島義則（１９９７、９８年）に次ぐ
史上２人目のクラシック連覇を達成して、
優勝賞金３９００万円を獲得した。
ＳＧ優勝は昨年５月オールスター（福岡）以来で４回目。
２着は２周１Ｍを先取りした吉川昭男、３着は坂口周だった。
（デイリースポーツ）
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エース１３号機を完璧に仕上げ、
コンマ０９の全速Ｓで他を寄せ付けない完勝劇だった。
ゴールの瞬間、吉川は深々と一礼。
ウイニングランでは、誰もいないスタンドへ向けて、
大きく手を振った。
誰かが見てくれている。その先へ向かって…。
インタビュールームでの記者会見。
「珍しくエース機を引いて、
後押ししてくれる何かがあるな、と…」と語り始めたが、
こみ上げるものを抑えきれなくなった。
「いろいろあったので…。いい報告ができた」。
涙をぬぐいながら言葉を絞り出す。
思い浮かべていたのは
２月１０日の尼崎Ｇ１・近畿地区選４日目
９Ｒの転覆事故で亡くなった松本勝也さん（享年４８）だ。
松本さんは吉川より１つ年上。
後輩の活躍を自分のことのように喜び、
昨年のグランプリ前には食事に誘って
壮行会を開いてくれたという。
「実の兄みたいな感じ。本当に優しい先輩。
喜んでくれていると思う」と天国の先輩へ語りかけた。
昨年はクラシック、オールスターとＳＧ連覇で始まったが、
賞金獲得額は３位に終わった。
「昨年は後半でリズムを落とし、グランプリは悔しかった」。
今年のグランプリ（１２月１５～２０日）は平和島で行われる。
松本さんへの思いも背負って、今年こそ頂点獲りを目指す。