球界を代表するスター選手の1人である
日本時間3月5日に行われたパイレーツとのオープン戦で
2本塁打を放つ活躍を見せた。
フィリーズはハーパーの活躍もあり、9対7で勝利している。
パイレーツ戦に「三番・ライト」でスタメン出場したハーパーは、
1点を先制した直後の1回裏無死1塁の場面で打席に入ると、
パイレーツ先発のヘクター・ノエシから
ライトスタンド後方の場外へ消える特大の1号2ラン。
2回裏の第2打席はセカンドゴロに倒れたが、
4回裏二死3塁で迎えた第3打席では
パイレーツ3番手のヤクセル・リオスから
左中間へ2号2ランを叩き込んだ。
フィリーズは、
リードオフマンを務める予定だったアンドリュー・マカッチェンが
開幕に間に合わない見込みとなっており、
ジョー・ジラルディ監督はJ.T.リアルミュートを一番、
ハーパーを二番で起用することを検討しているという。
この試合ではリアルミュートが一番、ハーパーが三番に入り、
ともに本塁打を放ったが、
この2人が一番と二番に並べば、
相手の先発投手にとっては
立ち上がりから全く気を抜くことのできない脅威の打線となる。
ハーパーは
「チームとして、僕たちは前進し続けなければならないし、
より良いチームになっていかなければならない。
口にするだけじゃなくて、
自分も含めて、実際に良くなっていかないといけないんだ」
と今季への意気込みを口にした。
フィリーズ移籍2年目を迎えるハーパーが
今季どのような活躍を見せてくれるか注目だ。