関節リウマチは、自己免疫の
異常が原因の病気ですから
免疫の異常を改善する薬が
出てきています。
免疫の異常が改善すれば
関節リウマチもこわくない！
ということになりますね。
免疫に効く薬を「抗リウマチ剤」といいます。
免疫抑制剤は
免疫の主薬である白血球や
リンパ球が作られないようにして
免疫の働きを抑える薬です。
この薬は免疫の働きを抑える
ということで、悪化を防ぐには
大変心強い薬ですが、
副作用も出やすく、調整も難しい
そうです。
肝、腎、胃腸などの消化器系の障害のほか、
血液をつくるところの障害（造血障害）や
皮膚障害、間質性肺炎、がんになりやすい
といった副作用もあるそうです。
このように重い副作用もあるので
リウマチの進行が早かったり
重症の方に少量ずつ使用するのが
一般的だそうです。
抗リウマチ剤は効果が出始めるのが
２～３ヶ月後と遅いのが特長で、
その人に効果があるかどうか、
時間をかけて様子を見る必要が
あるそうです。
ただし、Aという薬が効かなくても
Bという薬がバツグンに効いた、
ということもあるので、
効果がなければ、
別の薬を投与する、ということが
おこなわれるんだそうです。