千野隆司さんの「鉞ばばあと孫娘貸金始末」は、江戸時代を舞台にしたユニークで魅力的な歴史・時代小説です。
物語は、火事で両親を失ったお鈴が、金貸し業を営む祖母お絹に引き取られるところから始まります。お鈴は看板描きの仕事をしながら、祖母の集金を手伝っています。ある日、袋物屋の茂兵衛が返済を延ばして欲しいと頼みに来ますが、お絹は鉞を握り、覚悟して借りたはずだと断ります。その後、茂兵衛は首を括って死んでしまいますが、お絹はこれを殺しだと主張し、お鈴が真相を探ることになります。
この作品の最大の魅力は、個性豊かなキャラクターたちです。 お絹は強気で意地悪なばあさんですが、その裏には孫娘お鈴への深い愛情が感じられます。一方、お鈴はお転婆で好奇心旺盛な少女でありながら、祖母の教えを守りつつも自分の道を切り開いていく姿が描かれています。この二人のコンビが織りなす痛快な事件解決劇は、読者を飽きさせません。
また、江戸時代の風俗や生活が細かく描かれている点も見逃せません。 金貸し業の実態や、当時の人々の生活様式、商売のやり取りなどがリアルに描かれており、まるでその時代にタイムスリップしたかのような感覚を味わえます。特に、お絹が鉞を握りしめるシーンは、彼女の強さと覚悟を象徴しており、読者に強い印象を与えます。
物語の展開もスリリングで、次々と起こる事件に目が離せません。 茂兵衛の死をきっかけに、お鈴が真相を探る過程で明らかになる秘密や陰謀は、読者をハラハラさせます。お鈴の成長とともに、物語はクライマックスへと向かい、最後には驚きの結末が待っています。
総じて、「鉞ばばあと孫娘貸金始末」は、歴史・時代小説ファンのみならず、幅広い読者に楽しんでもらえる作品です。 キャラクターの魅力、江戸時代のリアルな描写、スリリングな展開が見事に融合し、一度読み始めたら止まらない面白さがあります。ぜひ、この痛快な事件帖を手に取ってみてください。
