SAYONARA

塩をきらしてしまった。
早速ハイパーなマーケットに塩を買いに走った。（走ったのは、車）

これはここに限らないことなのだけれど、私はスーパーマーケットが好きだ。
日本でも、海外でも。

背丈を超える陳列棚に騒然と並ばされている商品たちを
端から見て歩くのが、好きなのである。
海外では、そこに暮らす人の日常を垣間見ることができ、
日本では、なんとまあよく考えるもんだと唸るほどの
様々な便利商品が揃っているからである。
ちなみに日本の薬局でも同じような感覚が得られる。

なので、ハイパーなマーケットには、
たとえ塩のみを買いに行くことになろうが、うきうきする。

出口で何やらもめている店員と客を横目に店内に入り、
忘れないうちに塩を手に持ち、昨日来たばかりの
さして代わり映えのしないその店内を、用もないのにうろつく。
来る前は買うつもりがなかったキウイもいくつか買うことにして、
いそいそとレジに並ぶ。

ここは客のほとんどが港や建設関係で働いているであろう
外国人なのだけれど、私の後ろに並んだ初老のおじさんも
ポルトガルか、その周辺のヨーロッパの人に見えた。
さっき私が塩を買ったときに、そのスパイス売り場で
商品をまじまじと真剣な面持ちで見比べていた人だ。

おじさんは私の買った塩に手をのばし、
「これは何だね？あ、塩か…」とひとりごち、私に
「中国からですか？」と聞いた。
私はこの時ばかりは悪い気がしなかったので、
申し訳ないと思いながらも
「中国ではなく、日本からです。日本人です。」と答えた。

するとその初老のおじさんは
「あぁっ日本人でしたか。それはそれは、では、『SAYONARA』ですね」
と、得意げに言ったのである。
こんなところで、ふいに発せられた日本語を聞き、嬉しくなった。

そういえば、以前ガソリンスタンドでも店員の青年から
いきなり日本語で話しかけられて、驚いたことがあった。
その時は「YOKOHAMA？」だったけれど、日本に
興味を持ってくれているのは嬉しいことだ。