今回の帰省には、3つの大きな目的があります。
ひとつは昔の同僚と同窓会をすること。
私は8回転職しているのですが、その中でも特に思い出深い 職場です。
ところが！
今日に限って、架線に農業用ビニールが絡みつき、新幹線が大幅に遅れているそう。
12時半上田駅で待ち合わせの予定だったのですが、東京方面から来るメンバーが、いつ到着するかわからない状況でした。
とりあえず 宿泊するメンバーの荷物を置きに 上田 温泉ホテル祥園さんへ。
上田駅から徒歩5分ほどの好立地ですが、静かで、お風呂は天然温泉だそう。
この辺ではここだけですと、女将さんが話してくださいました。
お部屋 からは 風情のある庭が見えます。
朝のお茶を、ここでいただくのもいい感じ。
長野市から参加のメンバーが、「みんなで食べよう」と大量のおやきを持ってきてくれました。
定番の野沢菜、キノコ 、大根 の他に、煮卵とか、しそなすなど、珍しいものばかり。
新幹線で来るメンバーが到着したら、みんなでいただこうと話していました。
注文すると醤油豆、甘く煮たモロッコ豆、切り干し大根を出してくださいました。
お豆、普段は滅多に食べませんが、美味しくてお箸が止まりません。
手作りの、ほのぼのとしたおいしさです。
そしてお店おすすめの天ぷら蕎麦。
手打ちのお蕎麦は、細切りで、冷たくしめてあって、スルスル〜っと食べられます。
天ぷらは素朴な味わい。懐かしさを感じます。
そうこうしていると、3時間遅れで、新幹線が動いたと連絡があり、到着を旅館で待つことにします。
上田に在住の幹事が、観光コースなどを考え、旅のしおりを作ってくれていました。
新幹線の遅れで、計画通りに行かない部分もありましたが、その気持ちが嬉しい。
午後４時、やっと新幹線組が到着。幹事が駅まで迎えに行ってくれました。
旅館の部屋でお茶やコーヒーをいただきながら、まずはおしゃべり。
すると一人のメンバーが、一緒に働いていた頃の写真で作ったカルタを取り出しました。
写真に合わせて作られた読札が面白く、ワイワイ騒ぎながら、懐かしい写真を取り合います。
知っている写真、自分も写っている写真、参加した様々なイベントの写真、色々あって、一気に思い出が蘇ります。
そうこうしている内に、宴会を予約している17時になってしまい、車２台に分乗して移動します。
会場は千曲川名物のつけ場。
鯉西つけば小屋
千曲川沿いにはこのような小屋がいくつもあったのですが、最近では少なくなったようです。
そう言う私も、つけば小屋を見て育ちながら、1度しか食事に来たことがなかったのです。
何十年ぶりのつけばです。
5月の川風が気持ち良く、お店の名物オーナーとの会話も楽しい。
この後提供されるお料理が楽しみです。
まずは乾杯！
久しぶりに会った仲間もいれば、横浜で時々会える仲間もいます。
でも一堂に会するのは数十年振り。再会を喜び合います。
お店の方から、甘露煮とあらいをサービスしていただきました。
あらいは酢味噌でいただきます。こう言うものが美味しいと心から思える年齢になりました。
コース料理が運ばれる度に、お店の方が丁寧に説明をしてくださるのもありがたい。
炭火焼き、田楽、天ぷら、そしてお味噌汁と、今日だけで、1年分の川魚を食べました。
どれも美味しい。千曲川の幸です。
食事をしながら、一緒に働いていた20代の頃の打ち明け話。
とにかく楽しい職場、自分が「やりたい！」と思っていた夢が叶った職場でした。
才能あふれる人に囲まれ、分不相応のチャンスもいただきました。
何の不満もないはずなのに、それでも嫌なことや、小さな嫉妬などがあり、時折悪口を言ったり、今から思うと「若かったな」と反省することが沢山あります。
なぜ他の人と比べたのか？その時間を自分磨きに使えば良かったな。。。と思います。
今日はその事をみんなに告白し、自分の中のわだかまりを払拭したかったのです。
するとみんなも同じ思いで、楽しかった思い出と共に、「今だから話せる」話があれこれ出てきました。
「そんなことがあったの！？」「わかる、わかる！」と言いつつ、心が温かいものに包まれていくような感覚になります。
やっぱりこの仲間に出会えて良かった。今日参加できて良かった。
夕方５時に始まった川原での同窓会。3時間半の宴は終わりの時間となりました。
宿泊組は車で旅館に戻り、私と上田に実家のある同僚は歩いて駅方面に移動。
私が乗る電車まで時間があったので、彼女の実家にお邪魔し、妹さんにハーブティーを淹れていただきました。
彼女のお母さんとも久しぶりにお会いし、しばしお喋り。
とにかく楽しくて、再会が嬉しくて、時間が経つのを忘れてしまいそうです。
名残りを惜しんで、駅に移動。お見送りにきてくれた同僚と妹さんに別れを告げて、帰路に着きました。
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