昨日から実家に戻っています。
実家の近所に住む叔母が亡くなり、そのお葬式に参加するためです。
若いころからオシャレで、ご近所さんに「クジャク」とあだ名されていた叔母は、叔父（私の父の兄）と結婚したことで、運命が大きく変わります。
普通の事務員だったのが、寿司屋の女将になり、４５年余りお店を切り盛りしてきたのです。
直接の血のつながりはなかったのですが、私は叔母から大きな影響を受けました。
叔母は気っぷが良く、大らかで、失敗を決して責めない人でした。
大切にしていた高価なお皿を私が割った時、文句を言いそうになった叔父に対し「形あるものいつか壊れる！」ときっぱりと言い放ち、叔父を黙らせたことがありました。
私がなるべくきれいな色、赤、青、白などを好み、中間色や灰色、茶色の洋服を着ないようにしているのは、いつも華やかな洋服を好んだ叔母を真似たものです。
お店をたたみ、９年前に叔父が亡くなってからは、一気に気力がなくなって、ここ４年はコロナもあって会えずにいました。
亡くなったと知らせを受け、葬祭センターの一室に横たわる叔母を見ても、あまりに痩せて面影がなく、本当に叔母なのか、実感が湧きませんでした。
しかし叔母の一人息子である私のいとこが、叔母の昔の写真を持って来て、急に悲しみがこみ上げました。
叔父と叔母の結婚式の写真です。
若いころの叔母、なんとかわいらしいのでしょう。
叔母はこんなふっくら、幸せそうな花嫁だったのです。
いつも笑顔で、「さっちゃん」と迎えてくれた叔母も、そして私を実の娘のようにかわいがってくれた叔父ももういない、この1枚の写真を見て急に淋しくなりました。
明日のお葬式、私が持っている写真を集め、スキャンし、スライドショーを作ることにしました。
私の人格形成に大きな影響を与えてくれた叔母への、ささやかな感謝の気持ちです。
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