無料くん、それは「どこまでも専門家に無料を求める人」のことをいいます。資金調達の無料相談を行っていると、どこまでも無料くんに振り回されるケースも少なくありません。
当たり前のように事務所に電話をしてきて、30分でも１時間でも相談をしてきます。まさに電話ジャックです！ ひたすら、専門家から情報を無料でもらおうとします。
私が今から20年以上前に起業した時、やはり、無料くんに相当振り回されました。正直言いまして、相談料って貰ってもよいのかどうか、わからなかったんです。
当時、税理士さんなどを調べてみると、相談は「無料」という方が多かったので、「税理士さんが無料なのだから、自分なんかの相談料は無料なのだろうなあ」という程度の認識でした。
専門誌などに、「資金調達、資金繰りの無料相談を受けます」という広告を入れると、すごい勢いで電話が鳴りました。当時は、私のような中小企業を専門にした資金調達や銀行融資を支援する専門家が皆無だったのです。
また、異業種交流会に参加すれば、じゃんじゃん電話がかかってきました。チラシを配布すれば、それがまわりまわって、地方からも電話がきたくらいです。本当、びっくりです。
ちなみに、20年以上前ですと、現在のようにインターネットはまだ普及しておりませんでした。
何しろ、相談が多かったんです。しかも、無料です。一定の数の受注は受けましたので、確かに売り上げにはつながりました。
ただ、それ以上に無料くんのパワーはすさまじかったです。当時は、今より、さらに情報に対してお金を払うという気質が薄かったと思いますよ。
無料相談も時間を限定しているのに、ずーっと居座る。資料などもあれこれと要求する。そして、その後も事務所に電話をしてきて、ダラダラと相談をして、愚痴なども言い続ける。しかし、その後の有料の仕事の依頼はしない。しかしながら、本人は「先生にはお願いしようと思っているんですよ」と言います。さらに夜遅くに携帯電話まで平気で鳴らす・・・。
きっと、あちこちの専門家にそうやって無料で情報やノウハウを聞き出しているのだと思います。
当時、「なんで、お金にもならないのに、この人にこんなに時間を使わないといけないんだろう！」って悩みました。
だけど、「相談って無料でやるのが普通なんだ。だって、税理士さんような凄い専門家だって無料なんだから！」って本気で思っていたんです。
2年ほど経過して、自分一人で個人事業主として完全独立した際には、相談料を１万円にしたんです。
そうしたらどうでしょうか？
無料くんから振り回されずに済みました。
私はたったこれだけのことを気が付くのに２年もかかってしまったんです。今となってはお笑いです。
しかしながら、それと同時に、
問い合わせや相談などが一気に減りました！
当たり前です。だって、相談するのにお金が必要なのですから！！
この相反する二つの現象をどうやって自分で納得してバランスを取って、次のステップを踏むかが、その後の仕事を大きく左右するのだと思います。何かしらの基準（線引き）を自分で課して、それに沿って自分を信じて販促や仕事をしていくしかありません。その胆力が必要だと思います。
資金調達の相談に関しては、社長さんたちは、急いでいます。中には、なりふり構わず行動されてしまう社長さんもいて、こちらの都合などに構わずに相談を一方的にしてくる方もいます。
無料くんから振り回されないようにするためには、次のことを心掛けてください。
１．相談を有料化する。
２．HPや名刺などで「無料相談は受けません」とアピールする。
３．いきなり電話がかかってきても、「当社は無料相談を受けておりません」と堂々と主張する。
４．紹介してくれる人たちにも「自分は無料相談は受けないので、それを条件として、紹介をしてください」とお願いする。
５．無料と有料のサービスを明確にしておく。
たった、これだけのことです。もちろん、紹介は「無料」とするのはOKだと思います。また初回相談は無料もOKだと思います。しかしながら、そのように線引きをしたのですが、そのルールは絶対に守ることです。それができないとズルズルと引きずられて、いつの間にか、また無料くんに振り回されるかもしれません！
なお、私は「無料」を否定しているわけではありません。しっかりとした戦略性を持った無料サービスはよいと思います。よくわからずに無料にするのはよくないのでは？という考えです。
特にこれから資金調達支援をしようと思っている先生方は、注意してくださいね。お金は人を幸せにするものですが、人から冷静さを失わせる魔力もあります。
決して、無料くんに振り回されませんように！