シスタのミニミニごりんたん②

シスタの担当した競技のなかで、一番印象に残っているのは競泳です。

オリンピックでなければ、なかなか観る機会はないと思う。

会場はここ、「工事が間に合わずまさかの屋根がないせいで、
アテネの照りつける太陽の直射攻撃で

シスタが生死を彷徨った」競泳プールだ！！

本当に死ぬかと思った。屋根は・・・屋根はつけてほしかったなー！

ところで報道陣の朝は早い。

まだ選手も来ていないうちから、機材や段取りのチェックなどをします。

しかしこれも程度問題で、競技開始から逆算してこんなに早く
「念のため」会場入りしているのは

私の知る限り日本チームだけでした・・・。

お隣のオーストラリアなんで、大体開始一時間前くらいにふらっと現れた。

先が長いんだし、体力温存のためにもそれが得策だよ、と思ったのはさておいて。

こちらが報道席。

ここにPD（プロデューサーディレクター）さん、
解説者さん、通訳（わたし）の3人一組でかけます。

解説は大体鈴木大地さん。気さくな方でした。

午前中は予選です。ここを勝ち残らなければ、夜の決勝に進めません。

試合前、ゆっくり体を慣らすようにウォームアップをする選手たち。

さすがのフォームで、太陽の光を受けて光る水面と静かに飛び散る水の音、
その中で優雅に泳いでいる姿をみていると、
しかしその同じプールで試合が始まった途端

耳にひとつ膜が張ったような、肌に刺激がはしるような、
あのギリギリの緊張感に包まれるなんて想像できない。

かくして夜の決勝選。

陸上とちがって、水泳は短距離でも最初はゆっくりに感じます。

人間は水の生きものじゃないから、やっぱりそこまで瞬時に加速できるわけじゃない。

この競技は何をおいても水の抵抗との勝負なんだと、目で見てわかる。

水からすれば、人間はそこにいるべきものではなくて、ただの侵入者で、だから

水のすべてに抗われて、抗われて、それでも前に進んで、それも早く。誰よりも早く。

その日、その瞬間に、水を制して受け入れられた者が勝つ。

ゴール前、全てを振り絞って苦しそうに息継ぎをする選手をみるたび、

止めているわたしの息を分けてあげたかった。

最後のターンが決まると、会場の歓声が悲鳴に近くなって、

すべてがスローモーションになるような、
あの不思議な加速感の果ての勝利、そして敗北。

水泳のゴールの瞬間は、選手も、報道陣も、すぐには結果がわかりません。

一瞬の混沌の後、確信する結果。

もしかすると、競泳選手は他のどんな競技の選手よりも孤独かもしれない。

水の中では周りが見えないのだから。

アテネで圧倒的な強さを見せたのはイアン・ソープ。
そして感動の北島康介。

ロンドンで３冠達成をぜひ・・・！

ところですっかり競泳会場が好きになったわたしは、
仕事の合間にも足繁く通いました。

あるときはウォーターポロ！

そして日本も奮闘したシンクロ！

わたしのオリンピックの記憶が、塩素の香りとともにある所以です。