同居している舅や姑がもし寝付いてしまったら、
やっぱ私がオムツの世話もしなくちゃならないの!?
うぅ～～～ん、私に出来るかなぁ・・・？
将来を考えると自己中心的な私は、正直戦々恐々としていた。
そんな私が、ぬぁんと
病院勤務の「介護ヘルパーさん」となったのだ。
全く介護の経験もなく、今までの仕事(ショッピングセンターのサービスセンターのパート)と１８０度違う仕事。
か弱い私が、まさかこの仕事につくことになろうとは
……今まで夢にも思っていなかった。
「介護」という仕事。それは汚れ仕事、力仕事である、
と言う事は覚悟していた。
でも実際に仕事についてみるとその内容は想像以上。
私が配属された介護病棟には介護認定を受けた老人が殆どだけど、
そのうちの何人かの姿に衝撃を受けた。
こんな事を言ってはなんだが、正直言って、コワイ。
手足が硬縮したその異様な姿。
人間の身体が、こんなにも細く、硬く変形してしまうなんて!!
目は開けているけれど、言葉も発せず、
ベッドに横たわるだけ(治療やリハビリ、入浴はキチンと行われているが)の彼らに、明確な意識はあるんだろうか。
“私だったら、こんな姿になって生きていたくはない。”
そんな風に心の中で顔をしかめていた。
でも、仕事についてもう直ぐ二ヶ月、
「彼らは通常の伝達方法が不自由になっただけで、
人間としての意識は勿論保っている。」
と言う事がようやく分かってきた。
そして今日、ＮＨＫの福祉関係の番組を観た。
親子でも意思伝達がなかなか難しかった脳性まひの息子が
新しく開発された機器を使って、
「お母さん、産んでくれてありがとう。」
と伝えた事を紹介していた。
一生不自由な身体、そして不自由な生活しかできない若者。
それでも生きていく事を肯定している。
生まれてきた事を感謝している。
なんと言っていいのだろう、胸に響いてきた。
この若者は、身体は不自由だけど、
心は私なんかよりずっと自由なのかも……