欠場者発生時のルールと、その“犠牲者”

ブルネイのエンパイアホテル＆CCで開催された「ザ・ロイヤルトロフィ」。僅差で迎えた最終日のスタートを前に、珍しい“ルール裁定”があった。シングルスマッチプレー８試合が行われる予定だったこの日の朝、ホセ・マリア・オラサバル（スペイン）が首痛を訴え、スタート前に急きょ欠場を発表。第１組でオラサバルと対戦予定だったベ・サンムン（韓国）が続く第２組に回ってニコラス・コルサート（ベルギー）と激突したため、そのコルサートとマッチプレーに臨むはずだったキラデク・アフィバーンラト（タイ）が代わりに欠場することになった。714 CB アイアン



会では欠場者が出た場合、その対戦相手が“不戦勝”とならないのがルール。相手選手が離脱したケースに備え、両キャプテンは予め自チームから欠場させるメンバーを決めている。封筒にその“はじかれる”選手の名前を書いておき、前日夜の組み合わせ抽選の際に交換するのが決まり。２日目終了後、アジアチームの尾崎直道キャプテンはアフィバーンラトの名前を記入していたというわけだ。www.higorufu.com

結局１試合がなくなり、全７マッチが始まる直前、両チームのキャプテンはそれぞれ苦しい胸の内を明かした。以前から同様の箇所の痛みに悩まされるオラサバルは「練習場でサンドウェッジを打っていたときは問題なかったが、７番アイアンに移ったときに首に痛みが走ったんだ。３番アイアン、ドライバーにいったときにはもう続けられないと思った」とコメント。「本当に残念だ。ジョー（尾崎）とベ・サンムン、キラデクには謝っても謝りきれない」と視線を落とす。そして尾崎も「今回で５回目のキャプテンを務めたけれど、外すメンバーの名前を書くとき、これが“意味を成さないこと”をいつも願っている。キラデクには申し訳ない。この選択はキャプテンの仕事として最もつらい」。