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旧約聖書には、高齢あるいは不妊の女が神の恩恵により子を宿す例がたびたび見られるが（創世記17:15,21:1-2,30:22-23,士師記13:2-5など）、処女懐胎の例は無い。また、『マタイによる福音書』に引用される『イザヤ書』(7:14)は処女懐胎ではない。
エジプト神話のホルスはオシリスとイシスの間の子であるが、女神イシスが処女 で産んだとする神話もある。イシスがホルスに授乳する様子などが、聖母マリア信仰の元になったと推察する人もいる。
ギリシャ神話の神々は、しばしば夫婦間によらずに産まれている。
インド神話には、処女マイヤは夫で大工のスパスティカによらず、太陽神サビトリにより懐妊し、アグニ神を産んだ。下記の釈迦誕生譚に影響を与えたと見られる。
仏教の説話には摩耶夫人は六本の牙を持つ白い象が胎内に入る夢を見て釈迦を懐妊した、とされる。また右脇から釈迦が生まれたとする話がある（これはクシャトリア身分女性の出産表現である。
聖徳太子の母、間人皇女は救世観音が胎内に入り、皇子を身籠もったとの伝説がある。厩の前で出産したとのことで、キリスト教の影響を想像する人[要出典]もいる。が、釈迦の誕生譚からの影響が大きい、とする人もいる。釈迦の場合も摩耶夫人が旅行途中の花園で出産。
フィンランドの民族叙事詩『カレワラ』ではマリヤッタなる娘が処女懐胎し、生まれた子がワイナミョイネンを海の果てに追いやることになっており、これは明らかにキリストの伝承が流入したものと考えられている。
現代の神話と言われる『スター.ウォーズ』シリーズでも、主人公アナキン.スカイウォーカーについて母親が「処女 懐胎で生まれた」と語っており、結局その真偽と父親については最後まで明かされなかった。
前漢の高祖、劉邦は龍の子であるとする伝説がある。その証として背中に7つの黒子が存在したとされる。