２０２３年４月１７日。 母、８２回目の誕生日を迎えました。７５歳で、アルツハイマー型認知症と診断され、要介護１で、デイサービスを週３回利用し始めました。それから、５年間、デイサービスの利用の日は増えましたが、独り暮らしを続けてくれました。２０２２年８月、ショートステイ先で、コロナに感染し、そのまま自宅療養、私が泊まり込みで看病。これを機に、母の家に私が住むことにしました。母、８１歳の夏でした。今思えば、７７歳頃が一番大変で、孫に暴言を吐くこともありました、今は、もう、その山は越えました。覚えていたり、忘れていたりする時が一番ややこしかったです。７９歳で、初の迷子。８１歳で、交番に連行事件。夜の徘徊スタート。「あんた誰？」も、とうとう始まってしまいました。現在要介護２。デイサービスとショートステイをフルに活用し、生活しています。
学校では、『親は歳をとるんですよ。歳をとったら、こんなことが起こりますよ』など、一切教えてもらわなかったなと思いながら、母との生活をこちらに綴ることにより、誰かの何かのお役に立てればなと、ここから見える景色を日々発信しています。
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お通夜から葬儀。義母が布団から、棺桶に入れられる瞬間が悲しくてたまりませんでした。
「まだ、いれたらあかん～～」と、大泣きしました。もう、本当に亡くなってしまったという感じがしたのです。もう、とっくに冷たくなっているのに、棺桶に入らないでほしかった。
でも、そういうわけにもいかず、「まだ、蓋しいひんからな」と、誰かが言ってくれたような・・・。
そんなことを言ってしまいましたが、葬儀は行われました。
自宅で葬儀が行われました。
義父が、早々に準備した、座敷のエアコンがフル稼働し、座敷は快適な室温が保たれました。
そして、火葬場へ。
病院で、いつも私は、診察室の扉の外で、「ここで待ってるからな」と言って、診察室に入っていってもらっていたので、私は、火葬場でも、一人、義母を、窯の外で、待っていました。
義母は、小さい箱になりました。
そして、それから、お経を何日かごとにあげました。
そして、お墓に納骨する日がやってきました。
わたしにとって、衝撃的なことが起こりました。
義父は、軽トラの荷台に、小さな箱になった義母をポンと乗せ、ひとりお墓に向かいました。
信じられませんでした。
私も将来、こうなるんだ・・・・この家にいたら、こうなるんだ・・・
死んだあと、荷台に乗せられるなんて嫌だ。
私は、本当に、そう思いました。
また、その後、衝撃の事実を知ることになりました。
義母に線香をあげにきた近所のおばさんが、義父と義母の日常の様子を話してくれたのですが、義父は義母をちっとも気にかけることがなかったと、田んぼの仕事をしていると、それがよく見えたそうです。義母がかわいそうだったと、そのおばさんは、嫁の私に言って聞かせてくれました。
やはり、この家の人は、血の色が違う異星人なのだなと、確信しました。
これまで、私は、自分の主人に、いろいろと言ってきました。人として、というあたりのことです。最初は、血の色が違うと思っていなかったものですから。主人は、私の言っていることが、まったくわからなかったそうです。
しかし、今回、自分の母親が病で倒れ、その後の入院生活の中で、義母に対する義父の行動をみて、自分がいつも私に言われていた言葉の意味が、ようやく分かったと言っていました。
義母は自分の命を懸けて、息子に学びを与えていたのだなと思います。
そして、私も、この後、義父の言葉で、大きな学びを得ることになりました。
つづく。
