中世の日本とヨーロッパには、歴史上 "feudalism" と称される社会制度が登場した。
"Feudalism" は「封建制」と和訳される。この訳はやっかいだ。
漢語の「封建」は、周代（西周：ＢＣ７７０より前）のときに、周王族の血縁者などを華北の各地に「封じ」て、都市を運営させたことを元来指している。
１９世紀にマルクス主義が資本主義より前の時代を押しなべて「封建時代」と認識してしまった。「古い考え、頭の固い考え方」をする人に対して「封建的だ」と言ったりするのは、この訳語の転用だろうと思う。
これらの「封建」と、ここで言う "feudalism" とは違う概念だ。
ここで言う "feudalism" とは、
・（もともとは土着の）土地所有者が
・その地域の領主として立法・行政・司法の権限を全て握って独立自営しており
・その独立自営の原則が法的に（成文法であろうが慣習法であろうが）認められている
という社会制度のことだ。
念のために述べておくと、「中国社会の超安定システム」の著者金・劉夫妻は、マルクス主義的な「封建」の定義を使っている。mattが上で述べていることを否定しているかというとそうではなく、金・劉夫妻は同書中で「西欧・日本の封建制と中国の封建制の違い」を述べている。一言で言うと、前者は割拠・分散社会で、後者は一体化社会・大一統社会だ、と述べている。
その違いは、ここでmattが書いているような（あるいはこれから書くような）ことだ。
１９８０年代前半の中共政権下で執筆した金・劉夫妻としては、マルクス主義に依拠しない論文は政治的に書けなかったのだろう。