持っていけるもの

 世界５大美術館の１つ、エルミタージュ美術館に行ってきた。この美術館が旅のメインイベントだった。残すはマドリードのプラド美術館のみ。
エルミタージュ美術館には３００万点近い作品が保管されて、１つの作品を１分間観たとすると１０年以上掛かると言われている。

　

　昨日は、エカテリーナ２世の夏の宮殿を訪れたが、ここエルミタージュは彼女の冬宮殿を美術館にしたもの。
全て観たわけではないが、よくもここまで贅沢を極められたものだと、感心を超えて呆れてくる。

　　

　しかし、ピョートルやエカテリーナのような絶対的な君主がいなければ、芸術というものは発展しないのだから、そういう意味では個人の贅沢に止まらず、多方面に渡って多くの人々に多大な貢献をしている。

　
右の作品＊さらに飾られた魚は本物で、どうやって数百年間も腐らずに保存できているのか、科学者達も分からないらしい。
　
 表向き、エカテリーナの最期はベッドの上で静かに息を引き取ったとされているが、実際には右下の中央にある隠し扉の奥にあった「黄金のトイレ」で亡くなった。ストーリーとして美しくないため、真実は公表されていないらしい。（現在はスタッフルームになっている）
　左下の玉座に座り、女帝として多くの者たちと謁見した彼女も、こんな小さな部屋の便座に着座したまま最期をむかえた。みっとも良い終わり方ではないが、そんなものだろう。

　 

　
「立って半畳寝て一畳」といみじくも言ったもんだが、どれほどの権力と金を持ったとしても、人の最期に大差はないし、ちり紙一枚も持ってはいけない。持っていけるのは思い出だけ。
　ふと、ガンジス川の畔で人が焼かれて灰になっていく風景を思い出した。金持ちと貧乏人の違いは蒔きの量だけで、灰になったら同じ。
　
車のシートでうつらうつら居眠りしながら、そんな意味のない事を考えていた。

　
ピョートル大帝の夏の宮殿「ペテルゴーフ宮殿と噴水」

　本日モスクワに戻り、明日スーズダリという郊外の田舎町に滞在する。