【3月8日 AFP】サッカー欧州チャンピオンズリーグ2010-11（UEFA Champions League 2010-11）決勝トーナメント1回戦、アーセナル（Arsenal）との第2戦を8日に控え、FCバルセロナ（FC Barcelona）は守備陣に不安を抱えている。
準々決勝進出に向けて、アウェイで行われた第1戦での敗戦を取り返さなければならないバルセロナだが、センターバックの先発要員であるカルレス・プジョル（Carles Puyol）とジェラール・ピケ（Gerard Pique）を、それぞれ怪我と出場停止で欠くことになった。
プジョルは、1月中旬に膝を負傷、8日の試合には間に合う見込みがあったものの、6日の練習後に復帰の可能性が断たれた。
その2人の代わりには、ここ数週間好調のエリック・アビダル（Eric Abidal）がサイドバックからセンターに入り、怪我が多くバルセロナでは長い時間を治療に費やしているガブリエル・ミリート（Gabriel Milito）とコンビを組むと見られている。
しかしながら、中盤と前線は主力で固めると見られているため、アーセナルの守備陣にとっては、国内リーグ戦で既に78ゴールを挙げているバルセロナ攻撃陣との対戦は厳しい課題となるだろう。
2009-10シーズンの欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League 2009-10）準々決勝で両チームが顔を合わせた時に比べ、バルセロナは明らかに強力な相手になっている。同対戦でバルセロナはアウェイで引き分け、ホームではリオネル・メッシ（Lionel Messi）が見事なパフォーマンスを見せて全得点を叩き出し、4-1で勝利している。
バルセロナはその後、ズラタン・イブラヒモビッチ（Zlatan Ibrahimovic）を放出してダビド・ビジャ（David Villa）を獲得。そのビジャは、バルセロナのツータッチで繋ぐ素早い攻撃サッカーに見事に溶け込んでいる。
前シーズンは自分たちのサッカーでバルセロナと戦って完敗したことから学び、アーセナルが磨きをかけたことも確かである。国内リーグで2位につけている（現地3月6日現在）ことが、疑いも無くその成長の現れであり、タレントが揃う中、中盤ではセスク・ファブレガス（Cesc Fabregas）とともにジャック・ウィルシャー（Jack Wilshere）が頭角を現している。
アーセナルもまた有力選手の怪我人を抱えており、テオ・ウォルコット（Theo Walcott）とロビン・ファン・ペルシー（Robin Van Persie）は欠場、セスクとアレクサンドル・ソング（Alexandre Song）は不確かながらも、出場に向けてフィットすることが期待されている。(c)AFP/Tim Hanlon
（ 出典先：AFPBB News ）
★グアルディオラ「ファンが私たちを準々決勝へと導いてくれる」
ペップ・グアルディオラが、10日ぶりに記者会見室に姿を現した。彼が最後に公式会見に臨んでいたのは、2月26日のマジョルカ戦後。この日は椎間板ヘルニアによる痛みから回復し、晴れて退院許可を得ての会見出席である。アーセナルとの大一番を前に、グアルディオラは自身ついてはただ「良くなってる。十分ではないけれど、良くはなっている」とだけ話した。
会見室を溢れんばかりの報道陣を前に、FCバルセロナ監督はアーセナルとのチャンピオンズリーグ決戦について、次のように語っている。
【ファンは12番目の選手】
「ファンが私たちを準々決勝へと導いてくれるだろう。ファンには特に、後半の最初の15分間に大きな声援をお願いしたい。準々決勝進出というのは、素晴らしい挑戦。後半も変わらず声援を送ってほしい」
【アーセナルの欠場者について】
（欠場といわれていたファン・ペルシーがバルセロナ遠征参加）「アーセナルの素晴らしい選手たち全員が、ピッチに立つことを願っている。それにより、私たちはスペクタクルな試合を目撃することになるだろう」
（一方でバルサはプジョルを怪我で、ピケを出場停止で欠く）「2年前の国王杯やチャンピオンズリーグの決勝も、何人かの欠場者がいたんだ。それに、もし仮に私たちがここで敗退したとしても、それはカルレスやジェラールがいなかったせいじゃない」
【展開予想】
「前線にはほとんどスペースが与えられないだろう。私たちは相手のカウンターに十分に用心しながら、秩序だった攻撃を行わなければならない。私たちは勝利のために攻撃を仕掛け、ゴールを狙っていく。そのことに一切の疑問を抱かないでほしい」
「これだけ長年この位置にいるというのは、アーセナルの実力なんだ。重要なのはその場所にいることであり、アーセナルは今そこにいる。チャンピオンズリーグは特別で素晴らしい挑戦だ。今後も私たちがこのコンペティションに残ることが出来ればいいね」
（ 出典先：バルセロナ公式サイト日本語版）
『セスク：ファン・ペルシの復帰には全員が驚いた』 http://jp-arsenal.com/news/2333.html
『ヴェンゲル：ファン・ペルシを招集した理由』 http://jp-arsenal.com/news/2332.html
セスク「僕らは歴史的チャンスを迎えている」
古巣バルセロナを退け、ＣＬベスト８へ
2011年3月8日（火）
２月１６日の夜、アーセナルのサポーターは歓喜に酔いしれた。チャンピオンズリーグ（ＣＬ）決勝トーナメント１回戦の第１戦、バルセロナをホームに迎えた“ガナーズ”（アーセナルの愛称）は、１点ビハインドで試合を折り返しながら後半の５分間で逆転。敵地での試合を残しているため油断はできないが、先勝して準々決勝進出へ弾みをつけた。
８日に行われるカンプ・ノウ（バルセロナの本拠地）での第２戦を心待ちにしているのが、アーセナルの主将セスク・ファブレガスだ。バルセロナのカンテラ（下部組織）出身のＭＦはここ最近、古巣への復帰がメディアで盛んに取りざたされている。昨季のＣＬ準々決勝では、負傷のためカンプ・ノウのピッチに立つことはかなわなかった。現在もけがからの復帰を目指している最中だが、セスクはバルセロナ戦への出場に意欲を見せている。
昨シーズン、ホームでバルセロナと２－２で引き分けたアーセナルは、第２戦で１－４と完敗し、欧州の舞台から姿を消した。世界最高チームとの呼び声が高いバルセロナを退けることは容易ではないが、セスクは「成し遂げられるチームが１つあるとすれば、それはアーセナルだ」と語る。バルセロナを追い込んで迎える第２戦、アーセナルは昨シーズンのリベンジを果たすことができるだろうか。
■プレーする希望を持っている
――カンプ・ノウでのバルセロナ戦に君が間に合うのか、昨季のようにけがで欠場となってしまうのか、誰もが気をもんでいるね
その気持ちは分かるよ。僕も復帰するために全力を尽くしているところだけれど、直前まで分からないんだ。今は回復を見守っているところで、アーセナルの医療チームとコーチ陣の同意の下で判断することになる。もちろん、僕はプレーする希望を持っているよ。この試合は、今季の僕らにとってものすごく重要な一戦だからね。
――君は今、話題の中心となっている。それは、君がバルセロナのラ・マシア（下部組織の寄宿舎）で育った選手で、昨季のＣＬではカンプ・ノウでプレーできなかったからだ。おまけに、今シーズン終了後にはバルセロナへ復帰するといううわさもある。バルセロナ移籍については、ベンゲル監督との間で約束が交わされているとも言われているね
世間がその話題で持ち切りであるのは知っている。あらゆるスポーツメディアが僕の未来をあれこれ推測しているのだから、知らないわけがないんだけど。でも、今やるべきことはただひとつ、次の試合に集中して最高のプレーをすることだ。憶測を生むようなコメントは一切避けてね。今の段階で発するコメントは、その内容にかかわらず、僕とクラブに損害を与えかねない。シーズン終了後には、このテーマをもっと具体的に話せるようになるよ。
――カンプ・ノウでのプレー、しかもＣＬ準々決勝進出の懸かったこの一戦を、ほかと変わらぬ一試合だと言うことはできるかい？
ノー、そんなのは無理だ。自分が育ったクラブとの対戦が、特別な試合であることは否定できない。バルサにはたくさんの友達がいるし、地元の人々の僕に対する評価も知っている。それに、僕の未来についてこれだけ多くの憶測が流れているわけだからね。その意味ではめったにない、奇妙な感覚を得る試合になるだろう。
■僕らは勝利に値する試合をした
――ホームでの第１戦で、アーセナルは特に後半の４５分間、バルセロナを相手に記憶に残る素晴らしいプレーを見せた
僕は、アーセナルの戦いぶりは試合を通して素晴らしい内容だったと言いたい。第一に、バルセロナからボールを奪うのは非常に難しい。第二に、これはさらに難しいことなんだけど、奪った後にボールを保持するすべを持たなければならない。そして、僕らにはそのすべがあった。ボールコントロールに関して、僕らはバルセロナとともに世界最高のチームの１つだと思っている。さらに、彼らよりずっとスピーディーな攻撃を仕掛けられた時間帯もあったと思う。相手が決めるべきチャンスを決められなかっただけに、逆に２点差をつけられてもおかしくない時間帯もあった。でも、サッカーにおいては運も重要な要素だし、僕らは勝利に値する試合をしたと思っている。
――スピードといえば、故障離脱中のウォルコットが昨季のリベンジの機会に間に合わない可能性が高くなった。ファン・ペルシとともに、アーセナルにとって彼らの不在は痛すぎるのでは？
もちろんそうだ。状況は本当に厳しい。バルセロナのようなチームとの対戦、しかも相手のホームでは１つ１つのディテールが重要になり、いかなるミスも許されない。一方で、相手は主力数人の復帰がぎりぎり間に合いそうだ。それでも僕らは戦い続け、もう一度バルセロナに打撃を与えないといけない。
――まさに今、君は注意を喚起する言葉を口にしたと思う。バルセロナに打撃を与える、それは気持ちの問題とも言える。近年アーセナルに欠けていたものがあるとしたら、それは周囲から賛辞を受けているプレーの質ではなく、重要な試合であらわになる気持ちの脆さではなかっただろうか
そうかもしれない。ベンゲル監督はメンタルの重要性、１つ１つのイーブンボールに執着することを主張し続けてきた。だからこそ、第１戦では僕らの可能性を示すことができたんだ。僕らが今すべきことは、第２戦でも同様のメンタリティーと集中力を保つことだと思う。
――けれど、数名の主力選手の欠場、カーリングカップ決勝のバーミンガム戦で受けた衝撃的な敗退の後にもそれは可能だろうか？
難しいことだよ。でも幸運にも、修正するための時間は十分にある。誰もが望んで犯すものではない、あのようなミスは時に大きな痛みをもたらし、精神的に沈むきっかけとなりかねない。でも、だからこそ全員が団結し、その痛みを乗り越えなければならないんだ。僕らはプレミアリーグで首位に手の届く位置にいる。そして、バルセロナを退けてＣＬベスト８に進むという歴史的チャンスを迎えている。
■ボールを持つことさえできれば……
――カンプ・ノウで敗戦を逃れるには、どう戦えばいいだろうか？
限りなく難しい試みだけど、それを成し遂げられるチームが１つあるとすれば、それはアーセナルだ。前にも言った通り、多くのチームがバルセロナ戦で抱える問題は、めったに奪うことができないボールを手にした後、どうプレーすればいいか分かっていないことなんだ。でも、僕らにはその問題はない。
――バルセロナは難しい試合ほど良いプレーを見せているように思える。また、多くの素晴らしい選手を抱え、その中にはあなたの友人であり、現在世界最高のプレーを見せているメッシもいる
その通りだ。リオネルのことは良く知っている。マシアで一緒に育ったからね。だから、モチベーションは最高に上がるだろう。それに僕らは、既に昨シーズンに痛い目に遭っている。今はあの時の教訓が身に染みていることを願うのみだ。
――アーセナルは引いて守るべき？ それとも自身のプレーを貫くべき？
自分たちのプレーを披露できるかどうかは分からない。でも、ボールを持ったときには、攻撃に懸ける姿勢を失うわけにはいかない。ボールを持つことさえできれば、僕らにはカンプ・ノウで良い結果を出せるだけの選手がそろっていると思う。
――アーセナルはＣＬ王者になれるだろうか？
それは分からない。とはいえ、チーム力だけを考えれば可能だと思う。僕らがどの位置にいるのか、どんな可能性があるのかは、今回のような試合が教えてくれるはずだよ。
（ 出典先：スポーツナビ ）
セスク自身にも、歴史の変換期が訪れるのやら
何でもイイから、ヴェンゲルさんがバルサに返還してくれるキッカケとなれ
バルサ敗北の場合、ヴェンゲルさんは天地をひっくり返した責任重大ですぞ
聖地ウェンブリーで大耳を掲げるが天命
凱旋帰郷したセスクが黄金のボール獲得サイコーなんですけど貪欲は罪？
クラブ以上のクラブ
勝利しますってば～（必死に信じる）