「もう五つ刻じゃ！殿はまだお戻りになっておられぬのか!?」
濃姫の純心な願いを、天は聞き届けてはくれなかった。
どういう訳かあれから一刻(二時間)以上も経っているというのに、信長は未だに城に戻って来ないのである。
那古屋城周辺はもう完全に嵐の中。
時折雷鳴も轟き、【香港植髮價錢2024】有哪些因素會影響植髮最終收費？ 物凄い風と豪雨が城の屋根や雨戸をガタガタと震わせていた。
「…殿は…、殿はご無事であろうか？…殿は…」
濃姫はおろおろした様子で、信長のために用意していた夕餉の膳の前を、何度も行ったり来たりしている。
「落ち着いて下さいませ、姫様。殿はきっとご無事にございます」
「三保野…。何故そなたにそんなことが言い切れるのじゃ!?」
「殿に何かあったのならば、今頃、側近の方々が知らせに参っているはずでございます」
「されど、その側近の者共まで、この嵐に巻き込まれていたら如何する！?」
「それはお考え過ぎでございます。姫様とてご覧になられたでございましょう？
あのように稽古で日々鍛えておられる殿のことです。既にどこか、安全な場所へご避難なさっているはずです」
暢気な顔をして宥(なだ)めて来る三保野に、濃姫は無性に腹が立った。
「何と悠長な──。仮にもこの那古屋城の主である殿がお戻りにならぬのじゃぞ!? 心配ではないのか!?」
「それは無論、心配ではございますが…」
「だったら、もそっと深刻そうに致せ。殿の御身が案ぜられる時に、その暢気な物言いはおかしいであろう！」
姫が遺憾そうに顔をしかめると、三保野は驚いたように「まぁ！」と叫んだ。
「おかしいのは私ではなく、姫様の方でございましょう」
「…私が？ 私の何がおかしいと申すのです!?」
「何故そのように殿の御身をご案じ召されるのです？」
「“何故”とは心外なことを。…私は信長様の妻、正室なのですよ。正室が夫の心配をして何が悪いというのです」
濃姫が最もな返答をすると
「ですから、それでございます。姫様はいつから、そのようにご案じ召される程、殿にお心を許されるようになったのです？」
「じゃからそれは──…」
と言いかけたものの、濃姫の口からは次の言葉が出なかった。
三保野の言う通りだ。
自分は何故こんなにも信長のことを案じているのだろうか。
つい昨年まで敵だった織田家の嫡男に…。
真のうつけならば刺し殺せと父から言われた相手に…。
彼が自分の興味を掻き立てる相手であることは間違いないが、その安否を案じるほどに心を許していた訳ではない。
だが、今の自分は間違いなく信長を気にかけている。
何故だろう…。
正室という立場故なのか。
はたまた、興味の対象を失うかもしれないという不安からなのか。
濃姫は俄に判断が出来なかった。
『 自分で自分の気持ちが分からないとは…。こんな事が今までにあっただろうか 』
姫が独り、己の心と格闘していると
「──失礼致します！」
侍女のお菜津が大急ぎで部屋の中に入って来た。
「申し上げます！お方様、殿のお戻りでございます！」
「 ！ 殿が…まことか!?」
「はい。只今こちらの方へお越しに」
お菜津が言うやいなや、部屋の外から「お濃ーっ！お濃ーっ！」という、姫を呼ぶ信長の甲高い声が響いて来た。
濃姫は思わず破顔して部屋を飛び出し、廊下を駆けた。
「…殿！」
暫く行くと、手に縄や杭などを持った信長が、早足でこちらへ向かって来る姿が見えた。
だいぶ豪雨に晒されたのか、彼は頭から爪先まで全身びしょ濡れである。
「ま、殿！ずぶ濡れではございませぬか！ ──誰ぞ、殿に何か拭く物を！」
「良い！左様な物は不要じゃ」