ブログネタ：お寿司屋さんに行ったらまず何を食べたい？
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あの甘さが何とも言えない
神経系や筋肉がよく発達していて、たいていの種類は夜に行動する。 漏斗からの噴水と外套膜の収縮、ひれを使って前後に自在に泳ぐ。
10本の腕は筋肉質でしなやかに伸縮し、腕の内側にはキチン質の吸盤が並んでいる。 吸盤にスパイクのような鋭いトゲが並ぶ種類もおり、これは獲物を逃さないための適応と考えられる。 実際の腕は8本で、残りの腕2本は吸盤が先端に集中する「触腕（しょくわん）」とよばれる構造である。 この触腕を伸縮させて魚類や甲殻類を捕食するが、釣りの時に触腕を欠いて逃げることや、テカギイカの仲間では成長に伴い触腕を欠くことから、必ずしも必要というわけではないようである。
コウイカ目では触腕は第3腕と第4腕との間にある「ポケット」に収めることが出来、普段は8本脚に見える。 ツツイカ目では長さを縮めることは出来るが完全に収めることが出来ない。
体内には貝殻が存在するが、種によって形状が大きく異なる。ヤリイカ類などでは軟甲と呼ばれ、薄膜状になっている。コウイカ類では船状の形状で、イカの甲またはイカの骨と呼ばれる。トグロコウイカでは、オウムガイのように巻貝状で内部に規則正しく隔壁が存在し、細かくガスの詰まった部屋に分けられている。
皮膚には色素細胞がたくさん並んでおり、精神状態や周囲の環境によって体色を自在に変化させる。 調理に際して、両目の間にある神経系の基部を刺してしめると、ただちに体色が白濁する。
イカは本来の心臓の他に、2つの鰓（えら）心臓を持っている。鰓心臓はえらに血液を急送する働きを担っている。 イカの血は銅タンパク質であるヘモシアニンを含むために青色である（ほとんどの脊椎動物血液中に含まれる鉄タンパク質のヘモグロビンは赤色）。
イカは浮力を得るために、比重の重い液体を体液に含むことで、海水と同じ比重の体になる。特にダイオウイカなど一部の深海凄のイカの仲間には、浮力を得るために、塩化アンモニウムを体内に保有している場合がある。特定のイカにある”えぐみ”はこのためである（特にダイオウイカなどは辛臭くて食えたものではないという感想もある）。
体の大きさに対しての眼球の割合が大きいことから、行動の多くは視覚による情報に頼っていると思われる。イカやタコの眼球は脊椎動物の眼球とよく似ているがまったく異なる発生過程を経て生まれた器官であり、内部構造に明確な違いがある。すなわち視神経が網膜の外側を通っており、視認の邪魔にならない。
そのため視力に優れ、盲点が存在しない。しかし、その発達した視力から得た情報を殆ど理解できていない。
嗅覚や味覚に関する研究はほとんどない。
全世界の浅い海から深海まで、あらゆる海に分布する。淡水域に生息する種類は存在しない。体長は2cm程度から20mに達するものまで、種類によって差がある。
小魚、甲殻類を主食とする。天敵はカツオやマグロなどの大型魚類、カモメやアホウドリなどの鳥類、アザラシ、ハクジラ類のイルカやマッコウクジラなどの海生哺乳類である。敵から逃げるときは頭と胴の間から海水を吸い込み「ろうと」から一気に吹きだすことで高速移動する。
さらに体内の「墨汁のう」からスミを吐き出して敵の目をくらませる。タコのスミは外敵の視界をさえぎることを目的とし、一気に広がるのに対し、イカのスミは一旦紡錘形にまとまってから大きく広がる。紡錘形にまとまるのは自分の体と似た形のものを出し、敵がそちらに気を取られているうちに逃げるためと考えられている。