病院を出たときには、夕方になっていた。
4月の後半。
病院の脇には運河が流れていて、川沿いにところどころに植えられている桜の花びらは散り、葉桜になりかけていた。
雲は無く、夕日が運河の水面に反射して、まぶしかった。
家まで、車で３０分ほどの道のり。
…
家族に、生まれた子はダウン症の可能性がある、と伝えること。
いますぐ伝えるべきか、確定してから伝えるべきか。クルマのなかで、二人で相談した。
私は長男で、私の両親にとっては待望の初孫ということになる。
ママのお兄さん（義兄）にはすでに２人の男の子がいるが、むろん、ママの両親にとっても待ちこがれた孫であることに変わりない。
みんなが心待ちにしていたまままちゃんの誕生なのに、同時に、悲しいニュースを伝えなければならないのだ。
でも、ダウン症と決まったわけではない。
幸いにして、ダウン症に併発しやすい心臓の奇形や、鎖肛など、すぐさま治療しなければならないような健康上の異常が無く、いまのところ健康なまままちゃん。
告げられたことも、まだ、あくまで可能性の段階の話。だけど…
受け入れてもらえるかな。
車は、沈む夕陽を追いかけるように西に向かう。
西日のほのかな温もりを顔に感じながら、ハッと思った。
そうだ、私たちはもう親なんだ。
くよくよ悩んでいる場合じゃないんだ。
ダウン症であろうとなかろうと、
私たちのかわいい子供なんだから。
…
その夜、実家に電話をかけた。
父が電話に出た。
まままちゃんの体調が良好なことや、退院の日付が見えてきたこととあわせ、今日あったことを伝えた。
電話口の父は、最初は驚いた様子だった。
しかし、落ち着いた声で、「お疲れさま」と労いの声をかけてくれた。
家族の優しさを感じ、フッと肩の力が抜けた。