イラクのホテルで
1991年に起きた
湾岸戦争
イラクと
アメリカ率いる多国籍軍
との戦いは
イラクが
隣りの国のクウェートへ
侵攻したことがきっかけで
始まりました
クウェートから
イラク軍が
1月14日までに
撤退しなければ
攻撃する
という
撤退期限の直前に
私は
当時の社会党の
土井委員長の
同行取材で
イラクに
行くことになりました
どうしても
戦争を回避させなければ
ならない
私は、やっぱり
フセインに会って
言ってくる
お正月明け
社会党の旗開きの日に
土井委員長が
突然言いだし
それから
1週間もしないうちに
新聞、テレビ、通信社から
各社1名づつ
記者が
土井委員長と一緒に
イラクに
向かったのです
飛行機には
北朝鮮までしか
乗ったことがない私
初めて赤いパスポートを
外務省から
急いで
発給してもらい
フランス経由
ヨルダン経由で
イラクへ
いろいろなことが
ありました…
戦争の足音が
近づいているけれど
戦争体験もなく
そんなことなど
起きない
と、漠然と
信じていた私でした
ただ、今
1番に当時の思い出として
ここで書きたいことは
私が
帰国する日のこと
ホテルのフロントにいた
20代そこそこに見える
若い女性に
私が
問いかけた時の話です
撤退期限が
迫っているけれど
怖くはないか
と、聞きました
すると、彼女は
フロントに飾ってある
カレンダーを横目で見ながら
はにかんだ笑顔を
見せると
何も怖くない
何か起きるわけは、ない
と答えたのです
私は、市民の気持ちに
驚きました
この市民感覚に
驚いたので
もう、そんな不安な話は
しないで
毎日のこと
仕事のことなど
たわいもない話を
彼女としばらく
話しました
大事な想い出です
彼女は
普通の若い女性でした
夢を持っている
若い女性でした
あのあと…
私が泊まった
このホテルも
多国籍軍によって
空爆されました
その後、各地から
送られてくる映像には
私がリポートを撮影した
フサイン大統領の
大きな写真は
粉々になっていました
あのホテルの
若い女性が
どうなったのか…
今でも
ふとあの日の会話を
思い出すたびに
胸の奥が
きゅっと辛く、痛み
やるせない気持ちが
黒く渦巻きます
写真は、1月の
13日18：48とあります
撤退期限前日です