世間ではお盆休みの初日となる８月１３日、僕は午前中に実家へ車を飛ばし、母と妹の迎え火を焚いてから、とんぼ返りで体育館に向かった。
待ちに待った全関西まであと２日と迫ったこの日が本格的練習の最終日だ。
明日は大会の前日、少し軽めの練習にするつもりだった。
全関西には僕自身、強い思い入れがある。
一つ目は、西日本Ｎｏ．１ともいえるカップ杯最高レベルの大会であること。
出場チームにその県で今年Ｎｏ．1と言われるチームが数多く参加しているうえに、グリーンアリーナという代々木体育館に匹敵する大きな施設で行われるため、全国大会をシミュレーションする最高の経験であること。
二つ目は、一昨年、念願が叶い初出場で臨んだが、決勝で１点差の惜敗。
準優勝に終わったという悔しい思い出が残っていること。
そして三つ目、僕にとってはこの理由が一番大きいのだが、うちは広島の皆さんに本当にいつもお世話になっていて、また今年も皆さんとお会いして、チームを見て頂けることが大きな喜びであること。
今年も一生懸命育てたチームを連れて、大好きな広島に行きたい！
純粋にそう思っているのです。
そんな思いを胸に日々厳しい練習を重ねて来た夏休み。全関西直前の練習で、実はこんな出来事がありました。
まずは下の写真を見て下さい。
そうなんです。４分１５のチーム最高記録を「夏休み」という早い時期に更新してしまったのです。
今年の３月、卒部直前の１０期生たちが更新した記録を５本上回って。
大会直前に、こんなに縁起の良いことはありません。
過去、４分１５の結果はすべて試合の結果と直結してきたからです。
昨年の秋、今までのアベレージを一気に２０本以上上乗せできるようになって、最強のライバルを破って市大会４連覇を成し遂げたこと。
昨年の最終試合、広島の「体育社カップ」の前日、過去の最高記録を塗り替え「２０８」を達成したのち、体育社カップで優勝を飾ったとき。
http://ameblo.jp/master-ss/entry-11494814750.html
すべて、４分１５の結果にリンクして良い戦いができてきたのです。
今年も大切な全関西の直前に新記録「２１３」。
否応無しに期待が膨らみます。
「全関制覇！」の４文字が頭をよぎります・・・
最高のゲンを担ぎ、僕らは広島に向かったのです。
つづく