　たまには地元を走ってみようと、県の北東部（利根郡）を中心にドライブしてきました。スタートは桐生市でのモーニングからです。桐生の街中は新旧入り混じっている状態ですが、まだまだ昭和の香りが色濃く残っています。このお店も決してカフェではなく純喫茶と呼ばれる佇まいです。店主もそれ相応の年齢で、少なくとも私よりは年上だと思われます。でも、仕事を楽しんでいる様子が伝わってきて、心地よい接客でした。

　その純喫茶でモーニングを食べて、赤城山の北側の山麓を走ります。所によっては紅葉も残っており、少ない交通量もあって、楽しく走れました。薗原ダムの堰堤で一休みします。この辺まで来ると群馬県の観光地と言えるので、行楽と思われる車やバイクが多くなってきました。一般の観光客が行かない道路を選び、西へ進路を取ります。

　有名観光地さえ避ければ車は少なく、マイペースで走れることが多かったです。群馬サイクルスポーツセンターの脇を通ると、激しいスキール音とタイヤが焼ける臭いがしました。臨時駐車場がジムカーナ場として開放されていて、そこで遊んでいる（練習）人たちでした。臨時駐車場がそんな使い方をされているなんて知りませんでした。

　たくみの里を通過して中之条方面へ向かいます。途中でランチタイムにと目星を付けていたレストランに連絡をしてみると、本日満席ということで断られてしまいました。ドライブの締めはここのレストランでと思っていたので、残念な結果になってしまいました。仕方ありません、走行ルートを少し変更して、榛名山へ上りました。一昔前は仕事も含めよく行っていましたが、最近はとんとご無沙汰でした。さすがに観光地だけあり、混雑するほどではありませんが、大勢の人が榛名湖畔で楽しんでいました。

　南側に山を下り、赤城山の南面山麓へ向かいました。善後策としてそこにある小さなカフェ？でランチタイムにします。なかなか雰囲気のあるお店でしたが、食事をするにはイスとテーブルの高さが合っていませんでした。食事がメインではなく、ドリンクを片手に音楽をゆったりと聞くという用途のお店ですね。ただし、出てきたカレーライスはとても美味しかったです。ランチタイム後は素直に帰宅しました。そんな感じでかなり軽めの走行でしたが、「地元発掘」をしてきました。いろいろな発見があり、たまには地元も走ってみるのもいいものだと改めて思いました。

利根ドライブ