「播州物語」は司馬遼太郎の小説だ。播州は現在の兵庫県南西部にあたる。姫路城のある地域だ。主人公は戦国期の二大軍師である、竹中半兵衛と黒田官兵衛のうちの黒田官兵衛が主人公だ。彼の祖父の代から、関ヶ原の戦いを経て晩年までを描く。
司馬遼太郎の小説の登場人物は、かなり司馬遼太郎の好みにアレンジされる。北条早雲は教師のような人物で、晩成の人物に描かれた。織田信長は特に合理主義な側面が強調された。この黒田官兵衛の場合は、一般的なイメージと近い。情と怜悧さを併せ持つ人物、キリスト教信者で、先読みの能力が高い。
だが、その先読みや兵を動かす能力がなぜ発揮されたかというと、官兵衛の背後にある寡欲さにあるとしているのが、司馬遼太郎のオリジナルの要素だろうか。
黒田家はもともとの出身地、近江伊香郡黒田村から流れて播磨国に入る。祖父重隆は眼薬を広域販売し国人となり、領主小寺氏に城代として仕えるようになった。
時は流れ、官兵衛である。
戦国の蚊帳の外である姫路で官兵衛はかなり変わり種であった。田舎の城代ならしなくていい（とみな思っている）情報収集を上方で行い、そこでキリスト教と出逢い、まだ小勢力だった織田信長を知る。
信長は羽柴秀吉を派遣して中国攻めを開始する。官兵衛は城代を継ぎ、「小寺」を名乗っているが、独断で姫路城を羽柴秀吉に献上してしまう。秀吉の人物に惚れ込んでしまうのだ。
この中国攻めは秀吉にとって苦難続きであった。
別所長治、荒木村重も裏切った。官兵衛にとって最悪なことに、主家の小寺氏まで裏切り、荒木村重に官兵衛の殺害を依頼する。官兵衛は村重に囚われて一年間牢獄に幽閉される。そのせいで、足は曲がらなくなり、髪は抜けてまだらになってしまう。
この中国攻めから本能寺の変、中国大返しまでが作品の大半を占める。
そのなかで、官兵衛の人物像とともに、武士像の変化も描かれる。もともと、戦国期までの武士は忠節には生きていなかった。合理的に負ける主君からは逃げ出す。それを咎められる事もなかった。それがこの時代くらいから、信長が部下に忠節を要求するようになっていく。それが徳川政権まで続いていく事になる。
個人的には、最終巻で描かれる官兵衛と黒田長政親子の対比がとても面白かった。
長政は若いころに秀吉が天下を治めたために、石田三成を中心とした官僚統治機構が成立したあとに感覚が育った。官兵衛はその統一を支えた人物のために、感覚が違うのだ。ひと言で表現すれば、「ヒエラルキー構造のなかで生きるか、否か」という部分が違う。
長政は朝鮮出兵で不満を持った秀吉の家臣、武断派を束ねる。この武断派と石田三成率いる文治派の対立に家康が介入したのが関ヶ原の戦いだとも言える。
有名な話がある。
長政が関ヶ原の戦いのあと、父官兵衛に自慢げに語った。
東軍のトップである徳川家康が自分の手を押し頂いて、感謝の言葉を述べた、と。
長政が武断派を束ねたから、関ヶ原で東軍が勝てたという事を感謝したのだ。
それを自慢げに語ったのを聞いた父官兵衛はこう言った。
「（家康が）押し頂いたのは、どちらの手だ」
長政が答えた。
「右手です」
「そのとき左手はどうした」
つまり、空いた左手で刺し殺せるではないか、ということだ。
長政は官僚機構で育ったために、家康のように上にいる人間に感謝されれば嬉しい。
報酬ももらえるのではないか、と考える。
しかし、戦国の群雄割拠のなかで生きた官兵衛にとって、家康は同等なのだ。だから、「絶好の機会があるのにどうして殺さない？」と息子に対して不甲斐なく思うのだった。
この対比が面白かった。
官兵衛は関ヶ原のときに、わずか数百人の手勢を起点にして、金で数千人の兵をかき集めて、あっという間に九州の北部を制圧した。わずか数日で戦いが終わった後、官兵衛は何食わぬ顔で奪った城を家康に献上した。家康の周囲はこれをほめるのであるが、家康は官兵衛の腹の裡を疑った。そこに野心を見たのだ。
ヒエラルキーの外にいる人間同士、正確に相手の腹を正確につかんでいたのだ。
このヒエラルキーは、現代風に言えば「サラリーマンの世界」であり、「官僚制度」に近い。そして、そういうものと無縁の存在であった芸人の世界にもヒエラルキーが誕生していた。それは吉本興業の芸人養成学校であるNSCを中心とした、芸人たちのヒエラルキーである。その頂点に君臨するのがダウンタウンであり松本人志だ。彼はヒエラルキーの頂点であるが、感覚としては家康や官兵衛のように、ヒエラルキーの外にいる感覚で存在している。
そのダウンタウンの松本人志が黒田官兵衛が好きで、この親子の顛末を語っていたのを見た事がある。そのとき、長政を「馬鹿」と表現していた。
確かに長政の能力に官兵衛は不満を持っていた。一緒に育てた後藤又兵衛の方を買っていた。
しかし、長政は馬鹿ではない。ヒエラルキーのなか人間の発想なだけだ。人間、自分の属する環境が作り上げるシステムからは抜けきれないものだ。
どこか松本人志と後輩の芸人の関係に似ていると読んでいて想像した。
松本人志は吉本の芸人養成学校であるNSCの第一期の生徒だ。
それまで徒弟制度であった芸人の世界に、革新的な学校制度を創設した。
そこには新しいヒエラルキーが発生した。しかし、松本人志やダウンタウンがそれを意識する事はない。あくまで彼らのあとにヒエラルキーが成立していくのである。だからか、NSCの出身者はやたらと自分が何期の卒業生かという事にこだわる。自分がヒエラルキーのなかでどこにいるのかが気になるのだろう。
このヒエラルキーにいる限り、絶対にダウンタウンを抜く事はない。そして、ダウンタウンの横には現吉本の経営陣がいる。徒弟制度ではない秩序を成立させたのである。学校を作ったときにここまで意図していたのであれば、作った人間は天才である。
初代の校長は、新しい芸人の創出、経済的な理由で徒弟制度が崩壊しつつあったことを挙げている。新しい秩序の創出までは考えていないようだ。
いま、ダウンタウンの後輩たちが、松本人志にほめられて涙を流さんばかりに嬉しそうな様子が頭に浮かんだ。長政と同じである。
このヒエラルキーにいる限り、どんなに頑張ってもダウンタウンを抜けない。構造的にそうなっているのである。
人が見える世界は、その人が属する環境に左右される。大軍師である黒田官兵衛ですら、自分の属する世界からは息子の世界を完全に知覚することは難しい。現代でも同じである。松本人志には長政は「馬鹿」に見えた。それは、互いに知覚できない世界が存在するからである。すべての世界を見たつもりで想像するのは限界があるものである。戦国も令和も、その構造は変わらない。
