小説のようなものを書き溜めている。
最新作の一部を披露しようと思う。
四月に着任した部署の中堅女子社員二人と食事に行った。
「何もわからないから、フォローを頼むよ」
「何をおっしゃっているのですか、部長候補ナンバーワンの課長さんが」
「そうですよ、敏腕課長さんに来ていただけたので、業績アップ間違いなしです」
「君たちが、ここはおかしいとか、この業務はもっとこうしたほうが良いと思うことを、僕の私用ＰＣにメールして欲しい。ＵＲＬをスマホに送るから」
「もう、問題がありすぎて、一杯あります」
「二人で相談せずに、それぞれが思ったことを書いてくれれば良いから」
とりあえず、焼き空豆と生シラス、刺身の盛り合わせを頼んだ。
「飲み物は、どんな高い酒でも良いぞ」
「私は、獺祭 磨き その先へ にする」
「私もそれ。飲んでみたかったの」
「良い選択だな。家に送ってもらったばかりの七百二十ＣＣの瓶が五本ある。一本ずつ進呈しよう。自宅あてに送るよ」
「ええ、それって三万円以上するお酒でしょう。頂けません」
「いやいや、スパイ料だよ」
その後、彼女たちの助言で、改革すべきポイントがつかめたので、部長に進言したところ、次の取締役会で報告することになった。
「いやあ課長、有難う、今まで任せきりにしてきた僕の責任でもある。お叱りを蒙るかもしれないが、是非やってくれ。
こうして、六月までに改革は終わった。
課の業績は二割増しになり、社長賞を頂いた。
早速女子二人を食事に誘った。
「わあ、初めてこんな高級料亭に来ました。圧倒されそうです」
「いらっしゃいませ。若女将をしております昌代と申します。本日は有難うございます」
「電話で頼んだとおり、この人たちには松のコースを」俺にはと言いかけたら。
「課長さんは、背超しと塩焼き三匹ね」
「今の鮎は、四万十のもの馬瀬川のもの」
「今日は、馬瀬川の大ぶりの鮎が入っておりますので、お出しします。お酒はいつもの、獺祭 磨き その先へ ですよね。すぐにお持ちします」
すぐに若女将が酒と小鉢を持ってきた。
「課長さんが板長に教えてくださった松前三升漬ですのよ。やっと板長が味に納得して、お客様にお出しできるように、大量に作ることができました。鮎は、仲居が次々運びますので、どうぞごゆっくり」
「課長さんすごいですね、こんな高級料亭の板長さんに料理を教えるなんて」
「料理というほどのものではない。食べてみろよ」
「辛い。でも美味しい。お酒に合う」
「でも、大変失礼ですけど、課長さんのお給料だと何回もこれませんよね」
「実はね、四十八歳のときに突然株を初めてね、四十九から五十一まで毎年納税後に二百億ずつたまったんだ。それで、五十歳のときに金沢に別荘を建てて船を買ってね、地下へ降りると直接船が出せるようになっている。温泉も掘って、大浴場もある。そうだ、子供さんが夏休みになったら、おいでよ。浅蜊も採れるし、潜れば栄螺も鮑も採れる」
「わあ、行きたい。子供も喜ぶわ」
「それなら、新幹線で行こう。喜ぶぞ。費用は俺が出す」
「それはいけません」
「ええのや。贅をつくした別荘建てて、オプション付けまくった船買っても、なお五百億以上あるのや。まかせておけ。夏季特別休暇は、八月から取れるのやな。八月頭から五日間行くか」
金沢へ着いたのが十一時、子供たちの希望で寿司屋へ行った。
別荘へ到着し、部屋に荷物を置いて、案内した。一階は駐車場、縦に二台止めれば八台入る。それと、エントランスホールに喫茶室。二階は大浴場が二つと卓球場その隣に撞球場があり、男女それぞれのトイレがある。三階は、厨房と和室二十畳その隣がダイニングでその奥にはバーカウンター付きのラウンジになっている。四階は、シングル三室にツインが三室、十二畳の和室が二間。それぞれバストイレが付いている。五階は面積が三分の一程で、私の書斎が造ってある。
「わあ、温泉入りてえ」
「もう、いつでも入れるよ。でも、貝採りしてからにしよう」
明日の朝食の味噌汁用に、浅蜊の砂抜きをしておいた。
「さあ、風呂へ行くぞ。お母さんたちと娘は女湯、俺たちは、男湯な。中で泳げるぞ。でかいから。脱衣室にある洗濯乾燥機を使ってくださいね。バスタオルもごしごしタオルもありますから。それも洗濯乾燥機に放り込んでスイッチオンするだけですから。洗剤も柔軟剤もセットしてあります」
頭を入念に洗ってやり、体を洗わせて、後は自由にさせた。泳いだり潜ったり湯船の周りであおむけに寝転んだりして、三十分程遊んでいた。
上がると、丁度女性陣も出てきた。
「随分賑やかだったわね。遊んでもらっていたの」
「いやいや、自由にさせていたのですよ」
夜は、すき焼きにした。準備したのは、白葱、白菜、シラタキ、椎茸、焼豆腐。
肉は、松坂牛が二キロある。
牛脂を鍋に入れ、さっと肉を焼き裏返して割り下をかける。これで一人二枚ずつ食べさせる。肉厚で一枚が弁当箱ほどの大きさがあり、十分食べごたえがある。
牛脂を追加し、野菜にシラタキ、焼豆腐を入れ、割り下を入れて、
「煮立ったら、肉を入れてください。玉子はいくらでもあるので、足りなかったら、冷蔵庫から出してください」
「本当に美味しいお肉ねえ。生まれてこの方食べたことがないわ。どこ産の肉なの」
「松阪牛のＡ５ランクです。特別に厚く切ってもらっています。玉子も野菜も、京丹波の農家さんに、自然飼育、無農薬栽培で作ってもらっているものです」
「それはすごい。でも、課長さん時々解説者みたいに丁寧語になるのね」
「ああ。長年勤めていてついてしまった癖だよ」
「課長さんは食べないの」
「俺は、小さいスキレットでやるよ。葱だけでやりたいから」
スキレットの周りに三センチ程に切った白ネギを縦にして並べ、牛脂を溶かして肉を焼き、割り下をさっとかけてなにも付けずに食う。二枚食べたら葱の食べ時。甘い葱が非常に旨い。三枚目からは卵を使う。
子供たちは、腹一杯でゲームを始めた。
「そろそろ特製味噌煮込みうどんを作ってやろう」
香川から送ってもらっている特製冷凍うどんをぬるま湯で戻し、すき焼きの汁をキッチンペーパーで濾す。葱、椎茸、蒲鉾、揚げを切って笊に盛り付け、汁に水と酒を足して、味噌を溶く。
小さい土鍋に汁を入れ、少量の味醂を加えてうどんを入れ、材料をすべて乗せる。沸騰したら、蓋をする。蒸気穴から湯気が噴き出したら、卵と細切りにした肉を入れて蓋をする。
「さあどうぞ。うどんは一玉半入れてあります」
俺も、彼女たちも、あっという間に食べてしまった。
九時過ぎに、下の子供たちが船をこぎ出した。上の子たちも盛んにあくびをしている。
二家族が全員和室で寝るので、手伝って子供を運んだ。
十分程すると、母親たちが戻ってきた。
「嬉しくて、興奮しすぎて眠くなったのでしょうね。いつもは十一時までは起きているのに」
「ええ、そんなに遅くまで起きているのか」
「夏休みの始まりは、いつもそうですよ。興奮して眠れないのよ」
「そうなんだ。旨いチーズと白ワインがあるぞ、ロゼもある」
こうして和やかに時は過ぎた。
翌朝五時に起きると、大時化、三メートルの波が岸壁に打ち付けている。想定外だ。局地的に低気圧が発生して大荒れになったようだ。
とにかく雷がうるさい。
いつもの朝食を用意して、丁寧に利尻昆布で出汁を取り、浅蜊の味噌汁を作った。
起きてきた子供たちは、雷におびえている様子。
「大丈夫だよ、家の中にいれば。後二時間もすれば通り過ぎるから」
やがて西の空から青空が広がってきた。
「雷の後は、大漁になるぞ。船を出す」
もう、お祭り騒ぎ、息子も娘も母親たちもジギングでメジロに鰆、シオッコと釣りまくる。
「はい。帰るよ。また怪しい雲が出てきたから」
案の定帰港したら暴風雨。雷も凄くなってきた。
「停電するかもしれないから、自家発電の準備と、無停電電源装置を起動してくる」
「ええ、停電なんてするの、おじさん」
「ここは、田舎だから、都会のようにはいかないんだよ」
準備して約十五分。敷地近くの電柱に落雷した。即停電。装置のおかげで、一瞬電気が消えただけですんだ。
「これでは復旧は夕方になるだろう。ジーゼルの軽油タンクを満タンにしてくる」
昼過ぎに嵐は通り過ぎ、まさに快晴になった。
電力会社から電話があり、あちらこちらで停電が発生しているため、この地域は、復旧が夕方になるとのこと。
電気を使うのは、水槽のエアレーションと部屋の照明、テレビにパソコン、冷蔵庫程度なので、自家発電で十分賄える。電子レンジを使っても余裕がある。
魚は十分あるので、順番に捌いて、冷蔵庫で熟成させる。
昼は、手巻き寿司にした。
メジロのトロ、中トロ、赤身、アオリ、スルメ、剣先、鱚、イサキ、鯵、大葉、カイワレ、胡瓜、紅ショウガ、山葵スティックを準備した。酢飯は六合用意して、蛤の吸い物も作った。
親子共々食うこと食うこと。飯が足りないのではないかとひやひやした。
「それだけ食べれば、夜は、お茶漬でいいよな。さっき捌いた骨で出汁を取る。鯛を少し甘いタレで漬けにしておくから、鯛茶やな」
昼にあれほど食べたのに、まあ食うこと。母娘は二杯、息子たちは三杯も食べた。
「こうして食うと上品そうに見えるけど、飯に味噌汁かけて食うのとさほどかわらんよなあ。ねこまんまと」
例えば飯に梅干を乗せて煎茶をかける。いわゆる梅茶漬。これは許されて、猫まんまは許されない。飯にクリームシチューをかけるのは駄目で、カレールーをかけるのはＯＫ。一流料亭でやる訳じゃなし、自宅でやるならねこまんまだろうがシチューごはんだろうがかまわんだろう。と思うのだが。
「おじさん。明日の朝ご飯は何」
「そうだなあ。魚も飽きたやろうし、ピーマンの肉詰めとオクラの辛し和え、隠元の胡麻和えとイカソーメンやな。オクラの中にイカぶち込んで食っても旨いかも知れんぞ」
翌朝息子二人は、ソーメンの中にオクラをぶち込んで食った。
「これうめー。先にピーマンと隠元食って、後で飯と一緒にこれ食う」
母娘も真似をした。