一般常識をコミュニケーションに役立てよう
「一般常識をコミュニケーションに役立てよう」のシリーズでは、知っておくと
いずれは「会話」に役に立ちそうなお話を紹介します。
今回は「科学技術」分野のトピックにします。
ではここで、さっそくいつものように例題を考えてみてください。
次の宇宙科学分野の用語について、関連する組み合わせとして正しいものを選びなさい。
②「ひまわり」－「火星探査機」－「水の痕跡の発見」
③「はやぶさ」－「小惑星探査機」－「イトカワ」
日ごろテレビのニュースや新聞、インターネットの情報などで耳にしたことのある、言葉が並んでいたと思います。
世界の宇宙開発と言えばアメリカの「NASA」が有名ですが、日本の宇宙開発事業についてもここ近年よくニュースに出てきますよね。
特に感動的なエピソードで話題になり、映画化もされたのが、③の小惑星探査機「はやぶさ」です。数々の困難を乗り越え、無事に地球に戻り、小惑星「イトカワ」の微粒子が入ったカプセルを持ち帰ったので世界中で有名になりました。
従って、正解はもちろん③ですが、その他についても用語を確認しましょう。
「きぼう」は、アメリカ、カナダ、日本、ロシアと欧州宇宙機関加盟国（１１カ国）の合計１５カ国で共同建設中の「国際宇宙ステーション」の「日本実験棟」の名前です。
地球上空４００キロメートルに軌道を持ち、地球を約９０分で１周します。
日本から朝夕と１日に２回、国際宇宙ステーションを肉眼で見るチャンスがあるそうです。
興味のある人はJAXA（宇宙航空研究開発機構）のホームページで確認してみてください。
「ひまわり」は「運輸多目的衛星（気象観測・航空管制）」で、日本上空に「静止衛星」として常に日本列島の方を向いて地球を回っています。「ひまわり」が太陽の方を常に向いていることから、このような名前が付いたと言われています。毎日天気予報などで目にする、日本上空の雲の画像は「ひまわり」の映像ですからなじみがありますね。
さて、今日の例題は「宇宙科学」についてですが、その他にも常識として知っておいていただきたい「科学技術」には、「医療技術」もあります。
最近特に話題性があるものの１つには「iPS細胞」の研究でしょうか。
京都大学の山中伸弥教授（2012年現在）のグループによる研究がされていますが、受精卵を使うことなくヒトの皮膚細胞から「iPS細胞」を作り出すことに、世界で初めて成功しました。「iPS細胞」とは、「万能細胞」とも言われ、体の様々な組織・器官に分化する能力を持つ細胞です。将来、病気の原因の解明や細胞移植などの再生医療への活用が期待されています。今後ますます注目を浴びていくでしょう。