夙川

ぼくは子供の頃、少なくない数の引越しを経験してきた。
そんなぼくが暮らしてきた土地の中で大好きな場所の一つが夙川だ。

当時ぼくが住んでいたマンションは阪急夙川駅と阪神香枦園駅の中間地点当たりに位置する夙川沿いのマンションだった。父が勤めていた銀行の借上げ社宅である。当時の建物は、阪神大震災で倒壊し既に無いらしい。ぼくは、ここで小学校５年生途中からから中学２年生途中まで生活した。１９８５年の阪神優勝の頃である。

夙川駅周辺は関西では歴史的に高級住宅地が散在していた地域である。
夙川の位置する西宮周辺はたいへん歴史があり、灘の酒造が多くあることでも有名だ。酒造といえば、江戸時代においては呉服商と並んで為替業務を営む商業の中心的存在である。そして明治の文明開化以降も、阪急の小林一三など多くの企業家がビジネスを展開してきた地域である。だから西宮、芦屋周辺には歴史的な富裕層、名家がたくさん居を構えている。

また南へ足を伸ばせばすぐに海がある。当時家から徒歩１０分～１５分ぐらいのところに香枦園浜があり、関西近辺の大学生がヨットやカヌーの練習をしていた。wiki で調べてみると、この浜は１９６５年に閉鎖されるまで、関西を代表する海水浴場であったらしい。ここの海は決して綺麗な海水ではなかったが、潮の満ち引きで風景が大きく変わり、海鳥がたくさん飛来し、夕日がとても綺麗だったことを覚えている。ボラがよく海水から飛び跳ねてもいた。

神戸西宮地区の北側は六甲山脈が連なっている。小学生の頃は、夙川上流にも自転車で上った。上流の夙川は下流と違って水がとても綺麗だった。網で簡単に魚がすくえ、家に持ち帰って飼ったりもしていた。テレビで毎年放映される福男えらびでも有名な西宮神社 もすぐそこだ。

まあ、当時の思い出を全て書くわけにもいかないが、夙川という土地はとても瀟洒でかつ歴史と多様性があるところなのである。ぼくは、ちょうど多感な時期に差し掛かる小学生高学年から中学生の半ばまでをこの土地で生活できたことはとても恵まれていたのだ、と考えている。感性の引き出しを増やす上で、少なからずいい効果があったはずだと思うのだ。