新宿通りを一歩はいると閑静な住宅街が広がっています。
その中に西念寺はあります。西念は服部半蔵正成の法号です。
信長に嫌疑をかけられた徳川信康は切腹を命じられます。そのとき半蔵は介錯を命じられますが、ついに果たせず、仏門に入ります。
家康が江戸入りした後は、麹町に居を構え、江戸城の門の警護を任されます。半蔵門の由来です。
ここには家康から拝領した槍が保存されているそうですが、見られるわけではありません。
「鬼の半蔵」と呼ばれた彼も、ここに静かに眠っています。
三方ヶ原で功をあげた彼は、忍びの達人としられ、いろいろな物語に登場しますが、本当はどのような人物だったのでしょうね？
入り口の門扉に葵の御紋が組み入れられていました。いまでも徳川家と縁があるのでしょうか？
西念寺と真成院との間を通る坂は観音坂と呼ばれています。
真成院にあった潮踏観音が名前の由来と案内碑に書いてあります。
別名、西念寺坂、潮踏坂ともよばれていたそうです。
須賀神社に向かう坂は東福院坂とよばれています。
坂の途中にある東福院に由来しています。
須賀神社が明治以前に牛頭天王社と呼ばれていたために、天王坂との別名もあります。
次は須賀神社に向かいます。