サヨナラの理由

どういうわけか、馴染みの飲食店が
桜が散る如く、次々と消えていく。

店主が高齢とか、客の不入りが理由で
やむをえず廃業するのなら分るが、
繁盛店が突然、店を閉めるのは解せない。

そこで俺は、閉店したある店の
店主だった男の居場所を突き止め、詰問した。

彼は無言を貫こうとしたが、やがて重い口を開いた。

お客様には本当に申し訳ないと思っている。
だが、繁盛店には繁盛店なりの悩みがあるのだ。

疲労の蓄積により体はボロボロ。
家族とゆっくり過ごす時間も持てない。
さらに、客足がいつ途絶えるか分らない不安に怯える日々。

自分が夢に見た成功とは、こんなものだったのか？
そう悩みぬいた末に、苦渋の決断をしたのだと･･･。

俺には彼の気持ちが痛いほど理解できた。

「それで、今は何を？」と訪ねると、
同じ悩みを抱えていた仲間と、新しい仕事を見つけたという。

近々、友人知人にお披露目をするので、
よろしければお越しくださいと招待を受け、笑顔で別れた。

そして当日。目の前に彼らが現れた。

まるで別人のように生き生きとして見える。

これが店を捨ててまでやるべき仕事なのか？
俺には分らないが、心の底からエールを送りたい！

　　
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※このお話はフィクションです。
閉店された店舗各位。長い間お疲れさまでした。
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