5月18日(土) 今回は、「新庄の長溝をたどる」約8㎞のウオークです。
新庄の長溝とは、柳井市柳井櫨(はぜ)ヶ谷、黒杭川(柳井川)支流の一の井出(取水口)を起点とし、新庄を経由して、余田堀に至る灌漑用水路です。
新庄第4代庄屋の岩政次郎右衛門(1656〜1736)［明暦2〜享保21］は、父与左衛門の悲願を聞いて長溝の築造を企画しました。
岩国領主吉川(きっかわ)公に願い出て、3か年の歳月を要し、1689年(元禄2)に延長7㎞(当時)の長溝を完成させました。それまで干害に悩まされてきた農民は、岩政次郎右衛門を「水の神」とあがめるようになりました。
長溝は、300年以上経った現在でも、多くの区間で使われており、新庄北部と余田堀の水田を潤しています。
毎年8月19日に、岩政次郎右衛門の墓前で長溝祭が行われています。また、毎年5月には、溝さらえ等の作業を欠かすことなく続けています。
柳井駅に10時集合。今回は参加者が多く、男女7名計14名です。いつも通り柳井観光協会と共催と言うことで、観光協会の方が同行されます。
案内はいつも通り、柳井にっぽん晴れ街道協議会の事務局長の岸田さんです。
駅舎内で説明を聞いたのち、駅前の⑤のバス停留所へ移動します。10:11のバスで上馬皿(かみばさら)の菓子乃季(あさひ製菓)前まで来ました。
ここで暫くあさひ製菓さんでトイレ休憩を取ります。お昼ご飯を食べる「やまぐちフラワーランド」まで約2時間トイレが無いので済ませました。
休憩後、菓子乃季の前の県道149号柳井由宇線から、県道70号柳井周東線を北上して黒杭川ダムへときました。
最初の長溝の取水口は川沿いにありましたが、1968年(昭和43)、黒杭ダムの建設に伴いダム湖に沈み、460m上流に移され、用水路もダム横に変わりました。
黒杭川ダムは、治水と洪水を調整するためのもので、これから梅雨を向かえる前に、水量を減らし大雨に備えるそうです。
ダムの横を流れる現在の長溝。この辺りは勾配があるので結構早く流れています。
取水口まで行くと時間が掛かるので、黒杭川ダムの横から下流へと歩きます。
長溝は馬皿から山裾を大きく回って流れていましたが、1945(昭和20)年の台風の被害にあったため、1950(昭和25)年に端口隧道を掘り現在に至っています。
⑥から、やまぐちフラワーランドへと破線が隧道で、点が元々の長溝です。
やまぐちフラワーランド内に隧道が出てます。
ここから、入口横の分水施設へ埋設管で繋がっています。
分水施設。仕切りゲートが対角にあります。
13時前から園内で昼食を取りました。
13時半から午後のウオークに入ります。
正面にバラのハートモニュメントがありました。
やまぐちフラワーランドから出ると、流れは緩やかになっています。
約7㎞の長溝の用水路は5/1000の勾配です。落差5mしかないのです。
前回、岩国竪ヶ浜往還のウォーキングの時に寄った「岩政次郎右衛門奥都城」へ来ました。
岩政家の墓園の中には、顕彰碑1917年(大正5)建立。1928年(昭和3)従五位が贈られた記念に1933年(昭和8)に記念碑が建立。また、記念樹の碑が植樹された1935年(昭和10)に建立されています。
この狭い広場で長溝祭が行われるそうです。
墓園を後にして東へ。
皆さんが立っている道路に、建設当時の水路が通っていたそうで、今ある水路は、やまぐちフラワーランドの分水施設から別れた水路です。
途中にある「多々野古墳」看板にあるように、長溝の1期工事の際に破壊されたようで、当時は古墳だと気が付かなかったようです。
旧長溝用水路は途中から薮になっており、歩くことは出来ないそうで、ここから柳井駅へと柳井川沿いに帰りました。