ここ半年くらい、成年後見人をやっています。
成年後見人とは、痴呆等で判断能力が低下した方の代わりに、その人の生活に必要な契約の確認や、財産の保全をおこなったり、介護生活の支援等をおこなったりする者をいいます。
後見制度には後見人のほか、保佐人・補助人などがあり、被後見人の痴呆等の程度に合わせて権限が変わるものです。
後見開始の申し立てを、管轄する裁判所に申し立てて、裁判官が適当と判断すると、後見開始の決定がされます。
こうなると、その人の家族などでもその人の口座を管理できなくなったり、キャッシュカードが使えなかったり、介護施設の契約ができなかったりなど、結構不便なこともあります。
普段お年寄りを扶養している身内などが後見人になるケースがほとんどですが、稀に、保証人に親子でなりあっていて銀行に外部後見人をつけるよう指示されたり、身寄りのない痴呆の進んだ方のために、市町村長等が後見の申し立てを行ったりして、身内以外の人が後見人になったりします。
理由があるから仕方がないのですが、「おじいちゃんの服を新しくするからお金をいくら下ろして」とか言われるとちょっとさみしい気もします。
後見制度自体は、判断能力の低下した人の財産や生命を守る制度としては大切なことだと思うし、実際にそういった方の財産を勝手に使う人なんかもいるのだから、誰かが守る必要があるとは思います。
でも、長年両親の老後の面倒を見てきて、急に他人の管理が入るっていうのも酷な話な気もします。
「口座のお金は毎月何日ころ下ろしますから、生活に必要な分を伝えてください」なんて言っている自分に少し後ろめたさも感じつつ、でも、他者の後見人をつけないと融資の借換ができず、この家族はさらに大変な生活だったんだ、と自分自身に言い聞かせながら後見人を続けています。
これから先、進んで誰かの後見人になろうとは思わないけど、今受けている後見の仕事は少しでも長く続くことを祈っています。
後見人を続けているということは、その人が元気な証しだから。