中嶋悟

日本人初の｢F1ドライバー｣となった｢中嶋悟(なかじまさとる)｣さんも、｢愛知県出身｣の方。　幼少の
頃に｢岡崎市｣の実家周辺が宅地造成される事となり、頻繁に走っていた工事車両を眺めている内に
｢自動車｣に興味が湧いたそうです。　レースに関わるようになったのは｢名城大学附属高校｣時代で
高校卒業後にはすぐさま｢自動車免許｣を取得し｢ガソリンスタンド｣に就職して資金を貯めたそうです。

デビュー戦は1973年開催の｢鈴鹿シルバーカップ｣で。　以降も様々な国内レースに参戦し続けて実績
を積みながらチャンスを待ち、1982年開催の｢全日本F2選手権｣の1レースでの優勝をきっかけに｢F1
(フォーミュラーワン)｣に参加していた｢チーム・ロータス｣の｢テストドライバー｣として｢F1マシン｣
に搭乗しています。　既に中嶋選手は29歳になっていました。

しかし、そう簡単には｢F1デビュー｣が訪れず、その後も｢全日本F2｣や｢ル・マン24時間レース｣｢世界
耐久選手権｣などに参加しつつ、1986年には｢ホンダ｣のサポートの下で｢フォーミュラー3000｣に参加
して成績を残すと、既に国内トップドライバーの地位は揺るぎないものとなっていました。

そして1987年、遂に日本人初の｢F1ドライバー｣が誕生。　これまで幾度とバックアップを受けたチーム
｢ロータス・ホンダ｣のドライバーとしてF1デビューし、日本に｢F1ブーム｣を到来させた立役者となり
ました。　しかし遅咲きデビューは精神的にも肉体的にも不利であり、実働は5年。　それでも80戦で
決勝74レース、通算ポイント16は誇れる成績ですが｢表彰台(1～3位)｣には僅かに届かなかった事が残念
でありませんね。　日本人初の｢表彰台｣の夢は、後継選手に託されています。

現在は｢ナカジマレーシング｣の監督として、さらに｢レーシングスクール｣を開催して新しいドライバー
の発掘と育成を行っています。　近年低迷傾向の｢フォーミュラー界｣を再び盛り上げるため、様々な
方面で手腕を発揮されているようです。