「鳴海球場」の名前が出てくるのですが、ここにある「鳴海」とは「名古屋市緑区」に存在する地名であり
かつて「愛知県愛知郡鳴海町」に存在した「野球場」の事を意味するんです。
「鳴海球場（なるみきゅうじょう）」は「愛知電気鉄道（現・名古屋鉄道）」によって1927年に完成された
「野球場」でした。 その規模は、当時の「名古屋市」や「愛知県」はおろか世界的にも最大級のスケール
だったそうで、両翼106mと中堅132mは当時国内最大であった「甲子園球場」を遥かに凌ぐ数字。 収容人員数
に至っては開業当初は22500人、最終的には40000人が収容できる巨大な施設へと成長していたのでした。
1931年には米国大リーグのスター選手である「ルー・ゲーリック」選手をはじめとした「全米選抜チーム」が
来日、次いで1934年には「ベーブ・ルース」もこの「鳴海球場」で試合を行なっているそうです。 そして
1936年、日本における最初の「プロ野球（当時名・職業野球）」が「巨人渡米送別試合兼金鯱軍結成試合」と
銘打って「鳴海球場」で開催され、地元の「名古屋金鯱軍」が「東京巨人軍」を迎え、撃破しております。
その後は新たに結成されて「プロ野球」に加わった「名古屋軍（現・中日ドラゴンズ）」が「本拠地」として
使用するも、僅か12試合のみ。 「第二次世界大戦」の開戦に伴い、球場施設の一部は「砲弾」の材料として
徴収されたほか、終戦後は「進駐軍」の管理下に置かれ、使用する事が出来なくなってしまいました。
戦後「プロ野球」が再開されても試合が開催されることは少なく、また都心から離れているという事で新たに
「本拠地」が「名古屋市中川区（現・ナゴヤ球場）」に設けられたことも有り、いよいよ「鳴海球場」はその
役目を終える事となり、1958年に閉鎖されました。 そして翌年には「名鉄自動車学校」として生まれ変わる
のですが、これには「名鉄バス」の誕生に伴い独自の「教習所」が必要との判断に寄るものでもあったとか。
開講当初は「スタンド」の殆どが残されていて、その下部が車庫等に流用されてはいたものの「教習コース」
の再編の際に一部の「スタンド」は解体され「内野スタンド」の一部以外は殆ど撤去されてしまいました。
しかし2007年に転機が訪れ、再び「教習コース」を再編する際に、かつて「ホームベース」が存在していた
位置に「鳴海球場」が存在していた事を示す「モニュメント」を設置する事が決まりました。 それが画像に
あります『金のホームベース』なのですが、これをきっかけに「野球遺産」「愛知県の近代化遺産」にも指定
されるなど、にわかに注目を浴びつつあるようです。
ちなみに教習時限毎の休憩時間や、昼休みなど教習が行われていない時間に限り見学させて貰えるようですが
念の為、隣接する「本館」1階の受付に申し出たほうが見学もスムーズに出来そうです。 私が現地を撮影
した際も、予め申し出て事情を話すとすんなりと入場の許可が下りました。