第１５４５回　縁起の悪い数字

　先日、病気快癒の祈祷を行うために訪れた病院では、病室の番号に「４」と「９」が付いていませんでした。日本では、病院に限らずホテルでも客室に「４」と「９」を付けることはあまりありません。それは日本では「４」は「死」を意味しますし、「９」は「苦」を連想するので、縁起が悪いと思われているからです。他には「42」も嫌われています。それはまさに「死に」つながるからです。

　調べてみると世界各国に、その国の文化や習慣から忌み嫌われている数字（忌み数）はあります。主に西洋では、「13日の金曜日」と言われるように、「13」という数字が不吉な数字とされています。それはイエス・キリストが処刑された日が金曜日であり、最後の晩餐には13人が参加していたことから、この組み合わせが不吉とされるようになりました。また、キリスト教圏では「666」も嫌われています。それは「ヨハネ黙示録」に「666」は“獣の数字”として登場して、反キリスト的な存在の象徴になっているからです。

　イタリアでは「17」が嫌われています。17をローマ数字で書くと「XVII」になります。このスペルを並べ替えると、「VIXI」に置き換えられます。それはラテン語で「私は生きることを終えた＝死んでいる」という意味になります。そのために忌避されています。

　ベトナムでは「３」が「惨」に通じる忌み数とされて、死に通じる「４」よりも嫌われています。そのためビルの2階の上を「３（惨）」と４（死）」を使わずに「5階」にしているところもあります。

　中国では「５」を「ウー」と発音しますが、「無」も「ウー」と発音するために忌み数になっています。さらに「14」も「十死」や「実死」に通じるために嫌われています。また、「250」の発音が、”阿呆、うすのろ、間抜け“を意味する隠語になっていて、人を馬鹿にする表現と見なされています。そのため値段を付けるときに「250元」という価格を避ける傾向にあります。

　ドイツ・オーストリア・イタリアなどの西欧圏では、「88」が忌み数になっています。ナチス・ドイツ式の敬礼では「ハイル・ヒトラー」と言いますが、ハイル・ヒトラーの頭文字のH・Hが、アルファベットで8番目になるために、ネオナチの隠語として使われています。そのためにイタリアサッカー界では、ゼッケン88番は永久欠番になっていて、使用が禁止されてます。

　さらに海外では「420」が大麻（マリファナ）を意味する隠語になっています。そのためホテルの420号室が、マリファナの取引場所になったり、マリファナ愛好家のたまり場になることがしばしばあります。そしてアメリカのホテルでは、420号室を欠番にしていることが多くあります。ただ、忌み数とは本来科学的な根拠があって決められたものではありません。そのためカナダのバンクーバーでは、2015年に新築物件から建物には正しい階数表示をすることが義務付けられました。忌み数によって実態と違う階数が表示されることは、災害時の消火や救助活動に支障をきたすことがあるからです。私も科学的根拠のない忌み数はまったく気にしていません。実際、私が大人になってから地元の草野球チームに参加していた時の背番号は「４番」でした。

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