言葉がそう告げると、叔父さんは「手厳しいね」と照れくさそうに笑った。
しかし、その瞳の奥には言葉が今まで気づかなかった、穏やかで強い光が宿っていた。
「わかっているよ。言葉の言う通りだ。……これを見てくれるかい」
叔父さんが本棚の奥から取り出したのは、何冊もの分厚い大学ノートだった。
表紙には年代が記され、角はどれも擦り切れている。
言葉が恐る恐るその一冊を開くと、そこには驚くべき光景が広がっていた。
「これ……叔父さんが書いたの？」
ノートには、びっしりと手書きの文字が並んでいた。
ある企業の決算報告から読み取った数字、
新製品の評判、
その会社が社会にどんな価値を提供しようとしているか。
新聞の切り抜きが丁寧に貼られ、
その横には「この社長の理念には共感できる」
「この技術は10年後の日本を救うはずだ」といった叔父さん独自の考察が、誠実な筆跡で刻まれている。
それは一攫千金を狙う博打打ちのメモなどではない。
まるで、子供の成長を記録する育児日記のように、
一歩一歩、時間をかけて何かを育てようとする
「職人の記録」だった。
「……叔父さん、ずっとこうやって、企業を見てきたの？」
言葉の胸に、静かな震えが走る。
自分が想像していた「投資」のイメージが、
この古びたノートの束によって塗り替えられていく。
叔父さんの人生は、言葉が思っていたよりもずっと、誠実で温かなもので満たされていたのだ。