12月26日〜30日は
七十二候の「麋角解」（さわしかつのおつる）
です。
麋角解は
雄のシカの角が取れ落ちる頃とされ
ますます冬が深まる頃です。
「麋（さわしか・び）」は大型の鹿のことで
「なれしか」とも読まれていて
一般的にはヘラジカやトナカイの仲間を指しています。
「麋」は見慣れない漢字ですね。
この「麋」(び/さわしか)とは
どんな動物をしめしているのでしょう？
ニホンシカ
奈良公園で有名な日本の鹿は
角が落ちるのは春先で
年末のこの時期ではないそうです。
興福寺の鹿の角切り行事も10月
雄同士が角で傷つけあうのを予防するために
発情の前に角切りが行われます。
「麋」は「ニホンシカ」ではないですね。
もともと七十二候は
古代中国で考案された季節を表す方式で
日本に渡来してからは
日本の気候に合わせた内容になりました。
「麋」は
中国に生息している動物のようです。
中国に住んでいて
普通の鹿より大きく
冬至の時期に角を落とす鹿
という条件にあてはまる
「フシゾウ」という動物がいます。
写真：Wikipediaより
シフゾウは
鹿のような角を持ち
牛のような蹄を持ち
馬のような顔をして
ロバのような尾を持ちながら
その四つの動物とは異なることに
「四不像」という名がついたそうです。
中国の沼沢地にすんでいましたが
乱獲によって１９世紀末には野生状態では絶滅
20世紀には中国から姿を消してしまいます。
ヨーロッパ人の尽力により
欧州での繁殖が進み中国にも復帰し
今では世界各国の動物園で見ることができます。
日本の動物園にもいます。
王子動物園
日本にはいなかった動物が
七十二候になっているのは不思議にも思います。
未知の動物に対しての神秘性や
日本の気候のみに固執せず
そういう動物もいるのだと柔軟に受け入れたのか
真意は分かりませんが
「四不像」が
絶滅せずに今も存在していることは
本当に嬉しいことですね✨✨