それはまさに、私の目には『衝撃』の映像だった――
１２日、福岡ＲＫＢ・今日感テレビの中で、
「ニュース特集：氷上のアスリート～福岡からバンクーバーへ～」が、
放送された。
開幕まで４ヶ月をきったバンクーバーオリンピック出場を目指す、
福岡の２人のフィギュアスケータ―を追った特集である。
取り上げられた２人は、中庭健介選手と、南里康晴選手。
それぞれの、最近の練習風景、コンディションの整え方、
そして短いインタビューをはさみながら、
先日行われた九州ブロック大会の様子を伝える特集だった。
中庭健介選手、２７歳。現役日本男子最年長。
一昨年の日米対抗戦、サラバンドの衣装で４Ｔ-２Ｔの映像。
去年までは腰痛に苦しんでいたが、今年は肉体改造に取り組んでいる。
パーソナルトレーナーとのアスレティックマシーンを使ってのトレーニングと、中庭選手自身がインタビューに答える様子が流れる。
以前までの４回転の練習での体への負担を語り、今シーズンは練習がしっかりできているので、調子の波が減ってきたという。
そしてその前に伝えられた、南里康晴選手の近況。それが・・・
まず、ホームリンク・飯塚での様子が少し流れ、
シニア１年目の、懐かしいローレライの衣装で跳ぶ３Ａ-２Ｔ、ステップ。
「今年は予期せぬスタートとなった」というナレーション、病院の診察室。
手術後、まだ継続しての治療が必要なことは耳にしていた。
主治医の先生に答えて、ジャンプでは痛みはないが、ステップでの違和感を伝えている。
３月に股関節の手術を受け、「本当に間に合うのか、不安だった」と語る。
「どこまで自分が回復するかわからないけれど、やれるだけのことはやりたい」と、落ち着いた口調で答えている。
そのインタビューにかぶせて流れる治療の映像が、心を抉る。。。
映像で見る限り、７～８センチ以上はある長い注射針を、腰に打つ。
右腰、そして左腰。
白い肌に、薬液なのか消毒液なのか、それとも血液なのか、赤茶色の染みが痛々しいが、淡々とした表情で治療を受けている…
そして、飯塚での練習風景に戻り、ジャンプの練習シーン、しかし転倒。
本格的な練習を再開したのは８月、手術での出遅れの後悔はしていない。
コーチの河野由美先生も、
「凄く前向きになりましたね。失敗しても前向きにコツコツとやる」と語る。
１０月３日・４日、パピオアイスアリーナでおこなわれた、
中四国・九州フィギュアスケート選手権大会（ブロック大会）。
この試合の結果は選考に関係ないとはいえ、内容が問われる貴重な場。
初日、ショートプログラム。
南里君は、新プロ『ロンド・カプリチオーソ』を初披露した。
観客席には「おかえり」「祝復活！！」の応援グッズも見える。
バイオリンの調べに乗って、南里君らしい綺麗な身のこなしで滑り出す。
まずは３Ａ、回りきったように見えたが、やや足りずに転倒。
シーンが変わって、バイオリンのスタッカートに合わせて力強く踏むＳｌＳｔ。
昨シーズン前半の、好調だった南里君が戻ってきたように見える。
ＳＰ２位。「かなり緊張しました。スピン・ステップのレベルがしっかり取れたので、そういった部分を取りこぼさないように、その中でどれだけジャンプが落ち着いて跳べるか心がけて、明日は頑張りたい」。ひとつひとつ確認するように、しっかりとインタビューに答えていた。
大会最終日、フリースケーティング。
ＳＰ３位の中庭君は、新プロ『四季』で勝負に出た。
最初の４Ｔ、回りきったが着氷ではじかれて両手ハンドダウン。
２つ目のジャンプも４Ｔ＋ＳＥＱに挑んだ。初めての挑戦だった。
試合後、「今回は４回転、頭（１つ目）失敗したけれど、迷わず２発目に取り組んでいけた気持ちの持ち方だけは次につながる」と、演技を振り返り、
「次は４回転２発決めて、帰ってきます」と、誓った。
ＳＰ２位、逆転も狙う南里君は、前年から引き続き『アランフェス協奏曲』。
最初のコンビネーションで踏切が合わずに、パンクして１Ａになってしまう。
しかし意地を見せ、３Ａ、決まった！復帰後初の、トリプルアクセル成功！
３Ｌｏも綺麗に決まったようで、キレのあるＣｉＳｔも戻ってきた。
「自分の演技が戻ってきた。手ごたえを感じる納得の４分半だった」。
結果は、南里君が２位、中庭君は４位。課題の残る大会となった。
試合後南里君は、ファンの方から求められたサインに、
「帰ってきたぜ！！」と、力強く書き添えていた。いつもの照れた笑顔で…
「オリンピックの選考の舞台、全日本選手権まで残り２ヶ月。ここ、福岡からバンクーバーへの道を拓くためにも、ふたりのスケート人生を賭けたラストスパートが、始まる」。
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先週末、フィンランドの地で、見事復活優勝を遂げた、高橋大輔選手。
一足先に、中部選手権でハイレベルな戦いでしのぎを削った、
小塚崇彦選手、無良崇人選手。
もちろん、中四国・九州選手権で、１番高い所に立った、大上偉才選手。
先週末、近畿選手権で優勝を飾った、町田樹選手。
ＳＰだけは時間の都合をつけて見に行った東京選手権で、
今シーズンを競技生活のラストと定め、精一杯進んでいる、柴田嶺選手。
そして今週末、フランスで初戦を迎える、織田信成選手。
錚々たる顔ぶれの男子シングル、オリンピック出場は３名。
中庭健介選手・南里康晴選手、九州男児『健・康』コンビが食い込むには、
全日本選手権で優勝、または３位以内で道が拓ける。
正直、とても厳しい戦いになるだろう。しかし…
最後まで希望を失わずに、自分が納得のいく演技を目指して、
辛さや痛みを乗り越えて、進んでいって欲しい。
ふたりだけではない。皆、みんな頑張れ！「氷上のアスリート」たち
編物教室
１４日：清瀬教室 秋冬物バッグはまもなく完成
ウェアも頑張りましょう
１５日：新座教室 相変わらずの、スケート鑑賞教室
今日はもちろん、フィンランディア杯・高橋大輔君