５ヵ月後の２０１０年２月１６日、バンクーバーでは、
フィギュアスケート男子シングルＳＰの戦いが繰り広げられる。
昨日の朝日新聞に引き続き、今朝は読売新聞、
連日のように、高橋大輔選手の話題が取り上げられている。
本当にオリンピックの足音が聞こえてきたのを実感する。
スポーツ最終面の、上３分の１ほどを使った記事で、
「VANCOUVER 2010」のロゴ入り特集記事。
【 高橋「金」へ再出発 】 宮崎薫記者の署名記事になっている。
８月２１日撮影の写真は、『 Luv Letter 』の衣装で、右手を挙げて、
「復帰をまちわびたファンの声援に応える高橋」と、添えられている。
「右ひざ手術 焦りとの戦い」と見出しがあり、
「復活ロード」を追ったというリードで始まる記事は、
他よりも特に、高橋大輔君の心の動きを文字にしているように思える。
「元に戻れるのか」「五輪に間に合うのか」という不安や焦りに襲われ、
「しんどい。もう無理」と気持ちの糸がプツリと切れもした。けれど…
「自分にはスケートしかない」「辞めて後悔するのは自分」
結局、連れ戻されたのではなく、自分で戻ってきてくれた。
「もっとあっけらかんと出来ると思ったのに、意外と弱かった。ガキみたいなことしちゃいました」
気負いなく振り返る言葉に、乗り越えてきた強さを感じる。
肉体改造の発想で取り組み、その成果を実感し、
「体をムチのように使えるようになった」動きにキレとしなやかさが増した。
「自分の伸びしろを見つけられた。ケガをして良かった」
すべてが五輪に繋がっていると素直に思えるのは、なんて凄いのだろう。
大歓声の中リンクに飛び出した復帰初舞台、鳴りやまない拍手の中、
「帰ってきた」「やめなくてよかった」と実感した。思ってくれた―――
昨季使うはずだったフリーの曲、『道』
「気に入っている曲。『道』っていうタイトルが、いいかなって」
出会うべく運命だったかとも思えるこの曲で、五輪シーズンに臨む。
回り道もした。立ち止まったこともある。それでも変わらなかった
「バンクーバーで金」という終着点。
本当に、何というたくましさを身につけて戻ってきたのだろう。
「復活ロード」を計り知れぬほどの努力で歩んできてくれた大輔君。
今度は終着点を目指して、新たなスタートラインに立つ。
輝く目標に向かって、これからは一直線に駆け抜けて行って欲しいと、
祈るような気持ちで、見つめていこう、あと５ヶ月の時間…